10-jaren samenwerking tussen VUB en Bolivia

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) gaat samen een universiteit in Bolivia, de Universidad Católica Boliviana (UCB) ‘San Paulo’ in La Paz samenwerken om de levenskwaliteit in kwetsbare rurale en stedelijke regio’s in Bolivia te verbeteren. De samenwerking tussen de twee universiteiten zal een dikke tien jaar duren. De werkmethode wil de VUB later ook in Molenbeek toepassen.

Professoren uit Vlaanderen en Bolivia bundelen de krachten om hedendaagse Boliviaanse uitdagingen als straatkinderen, watervervuiling en –tekort en rechten van de inheemse bevolking aan te pakken. Aan Vlaamse zijde zal de rol van coördinator opgenomen worden door Gerrit Loots, professor klinische psychologie aan de VUB. In Bolivia neemt professor Melina Balderrama Durán deze rol op zich.

Transdisciplinary Learning Communities
Tijdens het onderzoek zal er gewerkt worden met Transdisciplinary Learning Communities. “Dit zijn verschillende teams die wij gaan samenstellen. Daarbij zullen verschillende organisaties, stakeholders en professoren rond de tafel zitten als gelijken, waar iedereen zijn inbreng zal hebben. Er zal vooral gevraagd worden naar waar de groepen problemen mee hebben”, zegt professor Loots aan BRUZZ. Op deze manier willen de universiteiten de kennis van de gemeenschappen versterken.

“We willen eigenlijk zoveel mogelijk mensen betrekken en hun mening horen. Dan kunnen we kijken naar welke plaats een universiteit kan hebben in de ontwikkeling van een land. Welke problemen we gaan aanpakken weten we nu nog niet zeker, dat zal voor november-december zijn” aldus Loots.

Daarnaast zal Brussel ook zijn graantje meepikken. “Zowel voor Bolivia als voor Brussel is dit een enorm interessant programma aangezien de methode daarna ook in Brussel geïmplementeerd zal worden. Voicing Youth, de jongeren in Brussel een stem geven, zal beginnen in Molenbeek. Er zullen activiteiten plaatsvinden om de jeugd meer te betrekken en na te vragen naar wat zij vinden dat er moet gebeuren of veranderen", vervolgt Professor Loots.

Het ontwikkelingssamenwerking project wordt vandaag/maandag officieel gelanceerd tijdens een kick-off event op de VUB-campus.