'Airbnb' voor lange termijn breekt door in Brussel

Spotahome is een digitaal platform voor huren en verhuren. De Spaanse start-up presenteert zich als een ‘Airbnb voor middellange en lange termijn’ en biedt in Brussel bijna 1.500 woonruimtes aan.

Waar Airbnb mikt op vakantieganger, boort Spotahome een nieuwe markt aan. “Onze minimale verhuurtermijn is een maand, en er is geen maximale huurtermijn,” legt woordvoerder Aurélie Hermon uit. Hoewel huurders over het algemeen een aantal maanden tot een jaar blijven, kan de huurder in overleg met de huisbaas de huurtermijn verlengen zo lang als beide partijen willen.

De Spaanse start-up werd in 2014 opgericht door vier ondernemers en heeft zijn hoofdkantoor in Madrid. Er werken inmiddels tweehonderd werknemers, met veertig verschillende nationaliteiten. De dienst in in negen landen actief, en bedient zestien steden wereldwijd; grotendeels in Europa, maar ook in Dubai is het platform actief. In Brussel werd het platform in 2015 actief.

Waar Airbnb mikt op toeristen, mikt Spotahome op expats en buitenlandse studenten die voor korte of langere tijd een woonplaats zoeken. Het platform vindt het daarom belangrijk dat de huurder een ‘virtueel bezoek’ kan brengen aan de woning. “We werken met zogenaamde ‘home spotters’ legt Hermon uit. “Dat zijn freelancers die voor ons naar de appartementen toegaan om ze te bekijken, en er foto’s en video’s van te maken zodat de huurders kunnen zien hoe het huis eruit ziet.” Spotahome plaatst ook een kaart en een korte omschrijving van de omgeving van het appartement, zodat het appartement gemakkelijk vanuit het buitenland kan worden geboekt.

Geen toeristentaks
Hoewel Spotahome zich vergelijkt met Airbnb, verschilt het ook in een aantal belangrijke zaken. Spotahome concurreert niet met direct met de toeristische sector, en betaalt dan ook geen toeristenbelasting. “Huurders komen naar ons voor woningen voor lange termijn. We bieden accommodatie, dat is iets heel anders,” beargumenteert Hermon. Van het recensiesysteem zoals dat bij Airbnb gebruikt wordt, is voorlopig evenmin sprake. Maar dat wordt ontwikkeld, verzekert Hermon.