Brussel-Stad schroeft samenwerking met Atrium terug

De Stad Brussel schroeft de samenwerking met het gewestelijk handelsagentschap terug. Die samenwerkingsovereenkomst is nog maar een jaar geleden goedgekeurd, maar de Stad wil enkel nog op basis van specifieke projecten met Atrium in zee gaan. Het stadsbestuur rekent op het eigen agentschap entreprendre.brucity om de handelaars in het stadscentrum te ondersteunen.

Schepen van Handel Marion Lemesre (MR) zinspeelde in december al op een einde van de samenwerking met Atrium, omdat het agentschap de Mapic-beurs in Cannes slecht zou hebben voorbereid. "De vertegenwoordiger van Atrium daagde op zonder iets. Geen enkel cijfer, geen video of geen powerpoint. Het was onprofessioneel", zei Lemesre daarover in La Dernière Heure.

Op de gemeenteraad maandagavond polste gemeenteraadslid Bianca Debaets (CD&V) naar de stand van zaken van de samenwerking met Atrium. "Ik wil zeker niet alle bruggen met Atrium opblazen", suste Lemesre. "Ik heb mijn onvrede over hun aanpak van de beurs in Cannes laten blijken, maar we blijven met Atrium samenwerken voor concrete projecten. Recent hebben we nog vergaderd over een plan van aanpak voor het Bockstaelplein."

Debaets was niet overtuigd: "De samenwerking met Atrium wordt ad hoc bekeken, met andere woorden: als het het stadsbestuur uitkomt zal ze, voor enkele kleine projecten, nog wel een beroep doen op Atrium. Maar een structurele samenwerking lijkt uitgesloten."

Entreprendre.brucity
Lemesre liet immers verstaan dat de impact van Atrium er niet op groter zal worden. Brussel-Stad wil de handelaars in het centrum, waaronder die in de voetgangerszone, verder zelf begeleiden via het agentschap entreprendre.brucity, een vzw waar Lemesre zelf voorzitter is. "Via entreprendre.brucity hebben we een intens contact met de handelaars", verzekert Lemesre.

Maar dat trekt Debaets in twijfel. "De handelaars in de voetgangerszone wachten nog altijd op een concreet plan. Ik raad u dringend aan om eens met hen te gaan praten", zo richtte ze zich tot de schepen. "De handel heeft sterke omkadering nodig, na ontzettend moeilijke maanden. Waarom zou elke gemeente nu haar eigen, kleine handelsagentschap moeten hebben? Bij Atrium zit alle expertise gebundeld, en daar nu geen beroep op doen is geen voorbeeld van goed bestuur."

Veldslag met het Gewest
Debaets, zelf staatssecretaris in de regering-Vervoort, verdenkt Lemesre van politieke motieven: MR, de partij van Lemesre, zit niet in de Brusselse gewestregering, en daarom is Lemesre volgens haar niet happig op gewestelijke samenwerking. "Het lijkt erop dat de Stad opnieuw een veldslag wil uitvechten met het Gewest. Het stadsbestuur probeert wel vaker cavalier seul te spelen, maar het zijn in dit geval de handelaars die daar de dupe van zijn. Zij wachten op een plan dat er maar niet komt."

De band tussen Brussel-Stad en Atrium was eerder al troebel: Lemesre legde eerder al adviezen van Atrium naast zich neer, en de samenwerkingsovereenkomst, die pas vorig jaar werd ondertekend, had heel wat voeten in de aarde. Het contract met Atrium blijft wel gewoon bestaan, verzekerde Lemesre. "Het is maar de vraag wat er nog met die overeenkomst zal gebeuren. Ik vrees dat dat contract dode letter zal blijven", besluit Debaets.