'Gebrek aan opvang in centrumsteden duwt vluchtelingen naar Brussel'

Dokters van de Wereld (DvdW) maakt zich zorgen over het lot van de vluchtelingen tijdens de komende, barkoude dagen. Zo voorzien de Vlaamse en Waalse centrumsteden geen of weinig winteropvang voor die kwetsbare groep. Daardoor wordt die richting Brussel geduwd, waar er volgens de organisatie 1.300 plaatsen zijn in de winteropvang.

Alleen al in en rond het Noord- en Zuidstation heeft Dokters van de Wereld op de nacht van 12 op 13 januari zo’n tweehonderd vluchtelingen en transmigranten geteld. Maar directeur Belgische Projecten Nel Vandevannet noemt de situatie in Zeebrugge, waar naar schatting een dertigtal gestrande vluchtelingen verblijven, zorgwekkender.

”In Brussel kunnen de vluchtelingen bij extreem noodweer alsnog terecht in de Winteropvang. In Brugge is dat zeer moeilijk: daar zijn er voor de hele regio tien daklozenbedden voorzien en dat maar vijf dagen op acht. De vluchtelingen belanden aan de kust dus de facto op straat, in kraakpanden zonder elektriciteit of water of in het beste scenario, bij lokale inwoners,” aldus Vandevannet.

(Artikel gaat verder onder de grafiek)

'Richting Brussels geduwd'
De Vlaamse en Waalse centrumsteden hebben volgens Vandevannet maar weinig rekening hebben gehouden met de impact van de vluchtelingencrisis op de organisatie van de winteropvang. "Ofwel is het winterplan niet aangepast aan deze populatie, ofwel constateren we een problematisch gebrek aan opvangplaatsen. Hierdoor wordt deze groep vluchtelingen letterlijk in de kou gelaten of worden ze uit de centrumsteden, richting Brussel geduwd,” zegt Vandevannet.

Daarbij komt dat veel plaatsen niet beschikbaar zijn voor vluchtelingen. “In Antwerpen werken ze met een registratiesysteem, waardoor er geen plaats is voor mensen die op doorreis zijn,” zegt Alexis Andries, DvdW-coördinator voor Antwerpen, aan BRUZZ.

Andries wijst er ook op dat de transmigranten en vluchtelingen die rondhangen aan de Brusselse treinstations liever niet naar de winteropvang gaan. “De winteropvang is individueel, terwijl ze liever samenblijven als groep. Ook kunnen ze in de treinstations in contact komen met mensensmokkelaars.”

'Huidige beleid faalt'
Dokters van de Wereld roept autoriteiten, burgers en humanitaire organisaties op tot solidariteit met de gestrande vluchtelingen: “Deze mensen – onder hen ook een significant aantal minderjarigen – zullen de komende dagen alle hulp nodig hebben om de vriestemperaturen te overleven. Sinds de koudegolf stierven in Europa al vier vluchtelingen door de kou. Laat ons er alles aan doen dat dit in België niet gebeurt.”