Hoteltaks gelijk in heel Brussel én voor Airbnb-verhuurders

Vanaf 1 februari is de hoteltaks overal in Brussel dezelfde. Ook geldt hij voortaan voor Airbnb-verhuurders. De taks wordt gewestelijk, maar het grootste deel van de opbrengst vloeit terug naar de gemeenten.

Tot hier toe was de hoteltaks gemeentelijk. In bijna alle Brusselse gemeenten, op vier na, bestond er zo’n belasting. De verschillen qua tarief en qua berekeningsmethode waren enorm. In de meeste gemeenten gold een forfaitair jaartarief per beschikbare kamer. In Sint-Gillis bijvoorbeeld bedroeg dat 1.507 euro voor een - groot - driesterrenhotel, 1.718 voor een viersterrenetablissement en 2.880 voor een vijfsterrenhotel.

Alleen Brussel-Stad en Evere hielden rekening met de effectieve bezetting. In Brussel-stad betaalde een driesterrenhotel 4,5 euro per gebruikte kamer per nacht, een vijfsterrenhotel maar liefst 8,75 euro per kamer.

Al jaren probeerden de opeenvolgende Brusselse regeringen die weinig transparante hotelbelastingen gewestelijk te maken en te harmoniseren. Nu zijn minister-president Rudi Vervoort (PS) en minister van Financiën Guy Vanhengel (Open VLD) erin geslaagd. Vlak voor kerst konden ze de nieuwe ordonnantie presenteren.

Drie of vier euro per nacht
De nieuwe taks, bedoeld om de toeristische sector te laten bijdragen aan kosten van bijvoorbeeld netheid of openbaar vervoer, gaat in op 1 februari. Vanaf dan betaalt elk hotel vier euro per bezette kamer per nacht, dus ongeacht het aantal toeristen en ongeacht het aantal sterren van het etablissement. Ook de Airbnb-verhuurders worden belast, maar minder: zij betalen drie euro per nacht. Bordelen en daghotelletjes daarentegen zijn vrijgesteld.

De taks zal ruim dertig miljoen euro in het laatje brengen, een bedrag dat bijna volledig teruggaat naar de gemeenten. De belasting bestaat namelijk voor het grootste deel uit gemeentelijke opcentiemen. Het gewest beloofde de gemeenten die opcentiemen gratis te innen en terug te storten op voorwaarde dat zij al hun bestaande hotelbelastingen zouden afschaffen. Op die manier wist minister-president Vervoort alle negentien gemeenten over de streep te trekken.

Hotelsector tevreden
De hotelsector is tevreden met de hervorming. “We zijn natuurlijk nooit blij met een taks,” zegt Rodolphe Van Weyenbergh van de Brussels Hotel Association. “Maar het gaat de goede kant uit. We zijn blij dat de taks nu overal gelijk is, dat er rekening gehouden wordt met de effectieve bezetting en dat ook de Airbnb-verhuurders mee betalen. Alleen zo krijg je een eerlijke concurrentie.”

Wat hem ook verheugt: voor de meeste hotels komt de nieuwe regeling neer op een belastingverlaging. Helaas niet voor iedereen. “Sommige één-, twee- en zelfs drie-sterrenhotels in bepaalde gemeenten zullen meer moeten betalen. Wij dringen erop aan dat zij een compensatie krijgen zodat de hervorming iedereen ten goede komt,” zegt Van Weyenbergh. Ook hoopt hij dat de gemeenten de ontvangen opbrengsten zoveel mogelijk investeren in toerisme. “Net zoals de Stad Brussel, die investeert in zaken als Winterpret.”