'Humans Welcome' loopt van Lesbos naar Brussel om vluchtelingen te steunen

Vijftien lopers trekken voor de wedstrijd 'Humans Welcome' op tien dagen tijd te voet van het Griekse Lesbos naar Brussel. Via de Balkanroute treden ze in het spoor van vluchtelingen op weg naar Europa. In totaal gaat het om een traject van 3.000 kilometer met als doel om mensen bewuster te maken van de moeilijke levensomstandigheden van migranten.

Het idee voor 'Humans Welcome' komt voort uit woede om de manier waarop vluchtelingen behandeld worden. "Toen de Hongaarse president Viktor Orban in maart vorig jaar besliste om de vluchtelingenstroom tegen te houden met een hek van prikkeldraad, was de maat voor mij als Europeaan vol", vertelt initiatiefnemer Valter Iurlaro.

Hij lanceerde de wedstrijd van 3.000 kilometer lang om mensen bewust te maken van de moeilijke levensomstandigheden waarin ze moeten overleven. "Ik wil laten zien dat burgers iets kunnen doen", legt Iurlaro uit, "en hen ervan bewust maken dat ze de macht hebben om anderen te helpen."

Etappes
Oorspronkelijk wilde hij het hele traject wandelen. Omdat dat heel wat tijd zou kosten, besliste hij de route op te delen in etappes. Samen met veertien andere lopers zal hij dagelijks twee keer vijftien kilometer lopen. Ze beginnen 's morgens vroeg en wisselen elkaar af tot 's avonds laat. Zo is het mogelijk om op tien dagen, van 5 tot 16 april, de volledige 3.000 kilometer te overbruggen.

Het team loopt door Griekenland, de wieg van de democratie, om daarna via de Balkanroute naar Brussel, hart van de Europese instellingen en het symbool voor de rechten van de mens, te trekken.

Postkaart
"Aan de vluchtelingen onderweg vragen we om witte postkaarten in te vullen met hun naam, de locatie, datum en een eventuele boodschap", vertelt Iurlaro. "Met alle kaarten zullen we aan het Europees parlement een brug van 8 meter hoog bouwen met daaronder een rubberen boot en zwemvesten."

Naast de bewustwordingscampange heeft Iurlaro nog twee anderen doelen. "We steunen de vluchtelingen door kledij voor hen mee te nemen en het Griekse volk door medicijnen voor hen te voorzien", legt hij uit.

Voor de wedstrijd van start gaat, is het team nog op zoek naar één extra loper én moet er nog stevig getraind worden. "We moeten ons goed voorbereiden zodat we het tempo tien dagen volhouden", aldus Iurlaro. "De moeilijkheid van deze uitdaging is gelukkig ook de charme ervan."