Kapitein Winokio palmt voor zevende keer AB in

De AB heet tijdens de eindejaarsdagen even de ABC. Want Kapitein Winokio, die er naar jaarlijkse gewoonte aanmeert, heeft deze keer een lading alfabetiserende letterliedjes mee. En zotte dozen als Kenji Minogue, Johannes Genard, Geert Van Rampelberg en Frank De Ruyter, om dat getoonzet alfabet te helpen vertolken.

Voor de zevende keer al zet Winok Seresia alias Kapitein Winokio rond de jaarwisseling samen met zijn bemanning koers naar de AB. Tijdens deze reeks Berenconcerten wordt de 30.000ste bezoeker verwacht en persoonlijk in het sop gezet. Het dagenlange muziekfeest is zowel voor de muzikanten als voor het publiek ondertussen een soort winterritueel geworden.

"Dat is de juiste omschrijving," zegt Kapitein Winokio. "Sowieso leggen we nooit vooraf onze speelreeks voor het jaar erop vast. Na de slotvoorstelling drink ik met artistiek directeur Kurt Overbergh een glas champagne. Daarna geeft hij meestal een hilarische, emotionele speech. Dan kijken we elkaar lief in de ogen en vraagt hij me of we volgend jaar willen terugkomen, en dan zeg ik elk jaar ja."

Een emotionele hernieuwing van de beloften.
KAPITEIN WINOKIO: Het is natuurijk ook een beladen periode tijdens die allerlaatste dagen van het jaar. Ik treed met mijn eigen bemanning ongeveer zeventig keer per jaar op in verschillende formaties. De ruwe beren van de AB organiseren zelf 300 à 400 concerten per jaar. Dus als die twee muzikale families op het einde samenkomen na een gezamenlijk kerstfeest voor 4.700 mensen is dat bijzonder.

Kinderen nemen even de muziektempel over. Zit Kapitein Winokio er voor iets tussen dat ze vandaag al op jongere leeftijd te vinden zijn voor fuiven en concerten in echte zalen?
KAPITEIN WINOKIO: Onze belangrijkste missie is altijd geweest om kinderen samen met hun ouders te laten genieten van muziek. Ik krijg wel eens een berichtje van een mama die op weg naar school samen met de kinderen naar onze liedjes luistert, en eenmaal de kinderen zijn afgezet de muziek verder laat spelen. Dat vind ik enorm ontroerend, omdat het toont dat onze muziek grote mensen ook iets doet.

Voor mij als muzikant is er geen groter cadeau. Ik droom soms nog wel eens dat ik iets voor volwassenen moet maken, maar eigenlijk doe ik dat al. Dat ouders blij zijn als ze hun kinderen zien genieten, is logisch en zie je bij elk soort show. Maar bij ons zie je ook het omgekeerde. De kinderen genieten ervan dat hun mama's en papa's lachen, dansen en meezingen. Dat is de magie van de Berenconcerten.

De liedjesproductie ligt nog altijd hoog. Na ABC, zing maar mee volgde Pluk de dag met liedjes over de dagrituelen van kleuters.
Kapitein Winokio: Ik heb Sabam al eens gevraagd aan hoeveel liedjes ik zat en dat bleek richting zeshonderd te gaan. Kinderliedjes zijn soms wat korter, natuurlijk, maar ik schrok toch. Ik zit in een rollercoaster en ik blijf voortdoen zolang ik het leuk vind en zolang het blijft stromen. Want alles gaat op een organische manier en is gebaseerd op buikgevoel. Het komt uit mijn hart.

Je bent met de Kapitein vergroeid?
KAPITEIN WINOKIO: Als je er niet mee vergroeid bent, kan je het niet zo lang doen. Een bedrijf is ook maar succesvol als de bedrijfsleiders er een stuk van hun leven aan wijden. Mijn vrouw zit ook in de zaak. Samen zijn we zakelijk en artistiek leider.

Vanwaar komt de figuur van de Kapitein?
KAPITEIN WINOKIO: Dat was het resultaat van een hink-stap-sprong. Er bestaat een foto van mezelf als kapitein toen ik tien jaar was. Op mijn zestiende, zeventiende heb ik veel gezeild in Nederland, ik ken de oerelementen wind en water. Op mijn 27ste ben ik door een moeilijke periode gegaan. Toen ik weer sterk stond, heb ik een anker op mijn arm laten tatoeëren. En de laatste sprong volgde toen we begonnen met oude Vlaamse kinderliedjes in een nieuw jasje te steken.

Dat mocht niet 'BV's zingen bekende kinderliedjes' gaan heten. Dat moest overkoepeld worden door een warme figuur met een mooie autoriteit, die mensen samenbrengt. De Kapitein is een figuur met karakter en stijl en daarom kijken kinderen ernaar op. Het voordeel is ook dat hij heel oud mag worden.

Word je inmiddels herkend op straat, of alleen op zee?
KAPITEIN WINOKIO: Ik word wel eens gevraagd voor De slimste mens of een andere quiz die ik zelf ook zeer gezellig vind, maar ik hou het bij muziekmaken. Ik ben geen BV. Wanneer ik mijn pet afzet, kan ik zonder problemen naar de Colruyt.

Gaat de baard er eigenlijk ooit af?
KAPITEIN WINOKIO: Dat beperkt zich tot wat trimmen in de zomer.

Met je cd's maak je een tour d'horizon van de leefwereld van jonge kinderen. Mogen we dat een educatief project noemen?
KAPITEIN WINOKIO: Ik heb van bij het ontstaan van de Kapitein geprobeerd 'meerwaarde' te bieden. Dat is nu een klef woord, maar ik gebruik het in zijn volle betekenis. Ik wil liedjes schrijven die een soundtrack zijn bij het leven van kinderen. Ik heb liedjes gemaakt over dood en verlies, maar ook over vriendschap, vrolijkheid en protjes.

Liedjes maken kinderen sterker, zelfzekerder en slimmer. In de krant lees je regelmatig artikels waarin staat dat kinderen die muziekles volgen gelukkiger zijn en betere resultaten halen op verschillende vlakken. Spelen is leren. Wanneer kinderen iets moeten leren dan gaan ze rebel-leren. Zo was ik zelf ook. Maar als ik mocht spelen, en ondertussen iets leren, dan ging ik ervoor. Nog steeds.

Hoe inspirerend werkten de 26 letters van het alfabet voor de liedjesschrijver?
KAPITEIN WINOKIO: Dat was een hele onderneming. Als je een liedje over een ezel of een eekhoorn maakt, dan zie je meteen een hele wereld voor je. Bij letters kom je in een abstracte wereld terecht. Ofwel maak je een liedje over de letter, of een waarin de letter aan het woord komt, of een liedje waarin de letter voortdurend wordt gebruikt. Dat hebben we allemaal gedaan. Ik heb veel hulp gehad van Frank Vander linden, mijn vaste tekstdokter.

Welke letter is jouw lievelingsletter?
KAPITEIN WINOKIO: De B. Ik zie zo het schriftje voor me dat we bij meester De Maeyer gebruikten voor ons schoonschrift. Vooral de hoofdletters zorgden voor kalligrafisch genot. En in het liedje zingt de B: "Brede borst en bolle buik, de B daagt alle letters uit. Ik ben toch beter dan de rest, dan het hele alfabet. De B is de baas, de B is de baas, de B is de B B B B baas!"

En de A gaat over 'Albatrosgooien'?
KAPITEIN WINOKIO: Ja! Albatrosgooien is een discipline die op de boot van de kapitein druk beoefend wordt om de meeuwen weg te houden. Alles in fijn overleg met GAIA natuurlijk. Meeuwen mogen er zijn, maar niet te veel.

Bij de verschillende letters horen ook verschillende muziekstijlen.
KAPITEIN WINOKIO: Túúrlijk! Dat is reizen met muziek, meneer. De hele wereld rond! En dat is wat wij kinderen willen laten horen: de hele wereld.

Vaste prik op de Berenconcerten zijn de gasten. Hoe sloeg je hen deze keer aan de haak?
KAPITEIN WINOKIO: Met de hoed in de hand. Geen Belgische band is zo rock-'n-roll als Kenji Minogue! Het zijn net als Mevrouw de Poes ook dames en ik vind het belangrijk dat er geen herenclubje op het podium staat. Toen ik Johannes Genard van School Is Cool in het VTM-programma Liefde voor muziek bezig zag, wist ik dat hij het soort muzikant was dat in alle omstandigheden overeind blijft.

Met acteur Geert Van Rampelberg heb ik nog samen op de kunsthumaniora gezeten en toen ik hem vroeg zei hij meteen ja. Met supersaxofonist Frank De Ruyter heb ik al vaker samengespeeld. Hem kan je laten blinken op het podium.

> Kapitein Winokio: Berenconcerten. 28/12 > 30/12, Ancienne Belgique, Brussel