Memorial: ‘Blijven hopen op Boudewijnstadion‘

Geen persconferentie over de Memorial Van Damme zonder vragen over de toekomst van het atletiekevenement. De organisatie weet nog altijd niet of de Memorial na 2020 of 2022 nog in Brussel kan doorgaan: alles hangt af van de evolutie van het stadiondossier.

Begin april verklaarde de Brusselse burgemeester Yvan Mayeur (PS) nog dat hij het Koning Boudewijnstadion al in 2020 zou willen afbreken, twee jaar eerder dan gepland. Dat zou slecht nieuws zijn voor de Memorial Van Damme. Ernaar gevraagd in de marge van de persconferentie waarop Nafi Thiam als eerste naam werd aangekondigd, haalt oud-meetingdirecteur Wilfried Meert zijn schouders op: “Politiek gespin in de media”, is de repliek van Meert, die nog altijd betrokken is bij de organisatie.

De toekomst van de Memorial blijft voorlopig even vaag als die van het Eurostadion. Maar dat zal volgens Meert niet lang meer duren: “In de komende maanden zal wellicht duidelijk worden of het Eurostadion er komt of niet. Stel dat de definitieve doodsteek gegeven wordt, kunnen we verder kijken.”

Gezichtsverlies
En als dat gebeurt, kan volgens de éminence grise van de Belgische atletiek de renovatie van het Koning Boudewijnstadion, mét atletiekpiste, opnieuw op tafel komen liggen. “Dat zou misschien gezichtsverlies voor de politici en projectontwikkelaars zijn, maar ik denk dat het nog veel meer gezichtsverlies is als ze schoorvoetend aan de UEFA moeten toegeven dat er geen enkel geschikt stadion voor het EK 2020 is."

Bovendien zal ook de Voetbalbond open kaart moeten spelen, want waar gaan de Rode Duivels spelen als het Koning Boudewijnstadion zou afgebroken worden? In Genk of Gent, waar plaats is voor amper 20.000 toeschouwers?”, zo vraagt Meert zich af.

'Alles kan gerenoveerd worden'
Dat projectontwikkelaar Ghelamco met een studie probeerde aan te tonen dat het Koning Boudewijnstadion niet gerenoveerd kan worden, maakt geen indruk op Meert: “Daar geloof ik niets van. Quasi alles kan gerenoveerd worden.”

Leedvermaak met het spaaklopende Eurostadion heeft Meert niet, “daar heb ik geen tijd voor”. Hij is echter allang niet meer verbaasd over de vele plotwendingen in de soap rond het Eurostadion. “Op dit moment voeren wij ook met niemand meer gesprekken. Wij wachten geduldig af. Het blijft wel ontgoochelend dat men onze wedstrijd, waar men in het buitenland jaloers op is, met zo weinig respect behandeld heeft.”