Muntplein maakt kennis met paralympische sporten

Boccia en rolstoeltennis zijn niet de meest bekende sporten. Toch zijn het disciplines waarin Belgische atleten echt kunnen uitblinken op de Paralympics in september in Rio. Het Belgisch Paralympisch Comité dompelt het Muntplein daarom onder in een Braziliaanse sfeer met sportworkshops, muziek en een chillzone.

Sambamuziek swingt zaterdagnamiddag over het Muntplein. Dansers en een orkest met trommels brengen de sfeer erin. Het Belgisch Paralympisch Comité stelt haar vijfentwintig geselecteerde atleten graag voor aan het publiek tijdens een groot feest. De foto’s van de sporters worden samen met hun discipline voorgesteld op grote info-affiches. Naast de pure promo is er ook gezorgd voor enkele aantrekkelijke doe-activiteiten en randanimatie zoals capoeira. Op het Muntplein kunnen amateursporters zelf ontdekken hoe het voelt om: zittend te tennissen of te tafeltennissen, boccia te spelen, te handbiken of aan atletiek te doen.

Op de Paralympics dingen de Belgische atleten naar medailles in acht sporten. Ook Pieter Cilissen, uit Sint-Pieters-Woluwe, vertrekt op 1 september met als doel om een medaille te halen in zijn sport boccia. “In afwachting daarvan traint hij drie tot vier keer per week aan de Heizel”, zegt vader Nico die als begeleider meegaat naar Rio.

Achter de toog van de chillzone wordt de takenlijst van de dertig vrijwilligers nauwkeurig doorgenomen. “De afgevaardigden van de sportdelegaties leggen de spelregels uit aan vrijwilligers. Zij leggen het op hun beurt in het Nederlands of Frans uit aan het publiek”, zegt Greg Segers. “Hier op deze locatie trekken we evengoed aandacht van mensen die hun laatste solden komen winkelen.” Twee meisjes die zittend in een rolstoel een wedstrijdje tennis spelen zijn alvast enthousiast. “Het is niet gemakkelijk in een rolstoel, maar wel een goed dat ik dat hier zelf eens kan ondervinden.”