Nicolas Jalet (kapitein brandweer Brussel): 'Taken zo professioneel mogelijk uitgevoerd'

Op 21 juli staat het nationaal défilé ter ere van de nationale feestdag in het teken van de hulpverleners. Velen onder hen waren op 22 maart aan de slag waren en hebben elk op hun manier hun steentje bijgedragen na de aanslagen in Zaventem en Maalbeek. BRUZZ sprak met verschillende mensen van brandweer, politie en civiele bescherming. Hun verhaal lees je tijdens de nationale feestdag op deze site en hoor je op 98.8. Nicolas Jalet is kapitein bij de brandweer van Brussel.

“We werden bij het begin van onze shift, die om 8u begon, meteen geïnformeerd over de explosie in Zaventem. We hadden snel door dat het om een aanslag kon gaan. Toen dat bevestigd werd, wisten we al snel dat er ook nog een aanval ergens in Brussel kon volgen. We hebben ons direct voorbereid om een tweede aanval, zowel psychologisch als qua materiaal.”

Het voorgevoel van Nicolas en zijn team is juist gebleken. “We kregen een oproep voor een voorval in Maalbeek, en ik heb me meteen aangeboden om de interventie te organiseren.”

De brandweer probeerde om zo efficiënt mogelijk te werk te gaan. “We keken naar de snelste route, en naar de voorbereiding, anticiperend op de mogelijkheid dat we misschien met een bom te maken zouden hebben. Onze eerste doel was om alle mensen zo snel mogelijk in veiligheid te brengen. We kozen een punt waar we een eerste vooruitgeschoven medische post zouden opstellen, om de gewonden op te vangen.”

In en rond station Maalbeek overheerste de chaos. “U hebt de foto’s zelf ook wel gezien. De mensen die al ter plaatse waren, verkeerden helemaal in shock. Het leek wel alsof het oorlog was. Maar wij moesten gewoon onze job uitvoeren: we keken niet naar de details in de omgeving, want we hadden een lijst met taken die we moesten uitvoeren en we probeerden dat zo professioneel mogelijk te doen.”

Betrouwbare, competente en moedige collega's
Toch hebben de gebeurtenissen een diepe indruk nagelaten. “We denken elke dag terug aan de gruwelbeelden die we gezien hebben. Maar we hebben tenminste het geluk dat we nog in leven zijn. We denken vooral aan de mensen die op 22 maart het leven hebben gelaten.” Nicolas heeft veel steun gevonden bij zijn collega’s: “Ik werk met mensen die enorm betrouwbaar, competent en moedig zijn. Ik hoop dat de samenleving ooit meer respect toont voor dit harde werk.”

“Het werk van de brandweer op 22 maart, is echt enorm goed geweest”, vertelt Nicolas. “We hebben levens gered, in uitzonderlijke omstandigheden. Ik vind dat we niet genoeg gehoord zijn na de aanslagen, er waren weinig getuigenissen van brandweermannen, maar het werk van onze mensen is van hoog niveau geweest.” Het eerbetoon tijdens het nationaal défilé doet dan ook deugd: “Als je tijdens het défilé onze brandweerwagen ziet voorbij rijden, besef dan dat er 8 brandweermannen inzitten die op 22 maart levens hebben gered.”