Proces van start tegen mensensmokkelbende

In Brussel start morgen het proces tegen een bende mensensmokkelaars die in de zomer van 2015 slachtoffers ronselde in het Maximiliaanpark in Brussel, waar op dat moment een tentenkamp met vluchtelingen was ondergebracht. De bende zou meer dan honderd slachtoffers naar het Verenigd Koninkrijk hebben gesmokkeld en maakte daarbij ook gebruik van koelwagens.

Het onderzoek van het Brusselse parket ging van start in juli 2015. De bende, die bestond uit Koerdische Syriërs, was bijzonder goed georganiseerd en wisselde dagelijks van gsm-toestel en -nummer, waardoor het voor de speurders niet makkelijk was om gesprekken af te luisteren en de bende in kaart te brengen.

Uit de observaties bleek dat de bende vluchtelingen ronselde in het tentenkamp in het Maximiliaanpark en hen via de parkeerterreinen langs de E40 in Groot-Bijgaarden en Rotselaar naar het Verenigd Koninkrijk smokkelde. Volgens het parket maakte de bende zo'n honderd tot honderdvijftig slachtoffers. Verschillende slachtoffers werden zelfs in koelwagens gepropt om zo de grens te kunnen oversteken.

Na bijna vijf maand onderzoek ging het gerecht in november 2015 over tot actie. Verschillende personen werden in Brussel opgepakt, maar nadien werden ook verdachten vanuit Engeland en Griekenland overgeleverd. Op het proces dat morgen start, staan twaalf verdachten terecht. Enkelen onder hen werden eerder dit jaar al veroordeeld in Dendermonde voor gelijkaardige feiten.