'Regering doet te weinig aan leegstand handelszaken'

De leegstand van handelszaken in Brussel bedraagt vandaag zo'n 12,7 procent. Dat is al historisch hoog, maar in sommige wijken loopt de leegstand op tot meer dan 20 procent. N-VA hekelt het gebrek aan studies, de hoge lokale belastingen en de passieve houding van bevoegd minister Gosuin (DéFI). "En dat de Stad Brussel nu ook de samenwerking met Atrium zal afbouwen, is al helemaal onbegrijpelijk", aldus parlementslid Johan Van den Driessche.

In totaal staan 3.001 handelspanden leeg in het Brussels gewest, op een totaal van 23.726, schreef BRUZZ al begin januari. Dat is een record, maar wel een die kon verwacht worden, aangezien de leegstand jaar na jaar toeneemt. In 2011 stonden er 992 panden leeg, in 2015 is dat aantal gestegen tot 2.139. Enkele wijken zijn bovendien extra kwetsbaar, zoals de Marollen, Ukkel-Kalevoet en de Kunstberg.

De cijfers waren voer voor discussie donderdag in de Brusselse regering. N-VA-parlementslid Johan Van den Driessche interpelleerde minister van Werk Didier Gosuin (DéFI) over de reactie van de Brusselse regering op de leegstand. De minister wist wel een hele reeks oorzaken op te sommen, maar baseert zich volgens Van den Driessche amper op studies.

"Waar degelijk studiewerk bestaat blijft de regering doof. Zo hebben eerdere studies duidelijk gemaakt dat de lokale belastingen in het Brussels gewest 28 tot 38 % hoger liggen dan in Vlaams en Waals Brabant en dat dit één van de belangrijke redenen is waarom ondernemingen dit gewest verlaten", aldus Van den Driessche.

Studie naar publiek Docks Bruxsel
Maar niet enkel de lokale belastingen zijn N-VA een doorn in het oog. "Er is nood aan specifieke initiatieven die de verschillende winkelzones, zoals de ‘Centrale Lanen’, Kunstberg, Klein Zwitserland, Ukkel-Kalevoet en dergelijke zones een eigen profiel geven. Deze eigen profilering ontbreekt vandaag bijna volledig of komt in alle geval niet over naar het publiek", aldus Van den Driessche.

Het gewestelijk handelsagentschap Atrium zal daarom aan de Commissie in het parlement binnenkort meer toelichting komen geven over haar aanpak. Vorige week bleek overigens dat de Stad Brussel ervoor kiest om de samenwerking met Atrium stevig terug te schroeven ten voordele van ondernemen.brucity, een nieuwe vzw van de Stad. "Onbegrijpelijk", vindt Van den Driessche.

De regering besliste wel om een studie naar het winkelcentrum Docks Bruxsel te bestellen. Uit die studie moet blijken of Docks vooral nieuw publiek aantrekt of dat het eerder gaat om een verschuiving van publiek binnen het Brussels gewest.