Slangen: 'Grootste probleem van Brussel zijn onwetende Vlamingen'

Noël Slangen heeft naast het basisinkomen nog een andere grote liefde: Brussel. De 52-jarige communicatiespecialist is afkomstig uit Limburg, maar vertelde aan Het Belang van Limburg zich geen leven zonder onze hoofdstad te kunnen inbeelden. ‘Sommige Vlamingen keren Brussel de rug toe uit onwetendheid. Ze hebben vaak meer gezien van de Spaanse kust dan van hun eigen hoofdstad.'

Vorig jaar nam Noël Slangen afscheid van de politiek en zijn partij Open VLD. Slangen was vooral bekend om zijn werk als adviseur van ex-premier Guy Verhofstadt. De man introduceerde het begrip ‘spindoctor’ in de Belgische politiek.

‘Brussel is een kostbare bloem’
Zijn functie bij de toenmalige VLD bracht hem naar Brussel. Langzaam, maar zeker werd hij verliefd op de stad. “Als ik in Brussel ben, veert mijn humeur op. De levendige rust, de momenten samen op een terras in de zon, de veelheid aan prikkels en de brede blik op de wereld. Brussel is een kostbare bloem.”

Nochtans komt Slangen meer dan hem lief is wel eens mensen tegen met een andere mening. “Er doen veel vieze verhalen de ronde over Brussel. Mensen zeggen mij wel eens bang te zijn in Brussel. Velen mijden de stad, lopen in een cirkel om haar heen. Het litteken dat de aanslagen van 22 maart achterlieten, hebben de Vlaming nog meer afstand doen nemen van onze hoofdstad.”

‘De grootste vijand is de Vlaamse onwetendheid’
Slangen begrijpt de afkeer voor Brussel van sommige Vlamingen niet. "De grootste vijand is de Vlaamse onwetendheid. Als ik Vlamingen over Brussel hoor, lijkt het alsof ze het over een andere stad hebben dan de stad die ik ken. Wanneer ik doorvraag, blijkt dan dat ze er zelden of nooit geweest zijn. Ze hebben meer gezien van de Spaanse kust dan van hun eigen hoofdstad.”

De angst om geen Nederlands te kunnen praten, speelt ook een grote rol. “Ik praat steevast Nederlands in mijn geliefde Brussel, en dat valt doorgaans heel goed mee. Als Brusselaars wat kort doen, is dat niet omdat je Nederlands praat, maar omdat dit een grootstad is. De hartelijkheid komt pas als men je kent, en jij hen kent.”

‘Natuurlijk is er ook lelijkheid en misdaad’
Toch geeft Slangen ruiterlijk dat Brussel ook met problemen kampt. “Natuurlijk is er naast de pracht en praal ook lelijkheid en misdaad te bespeuren in de hoofdstad, maar niet meer dan in die andere Europese metropool. Er zijn straten waar je ’s avonds beter niet alleen gaat dwalen, maar die zijn er in heel wat Limburgse gemeenten ook.”