Veroordeelde prof: VUB wil politieke druk op Iran

De VUB wil zich niet neerleggen bij het nieuws dat gastdocent Ahmadreza Djalali door een Iraanse rechter ter dood veroordeeld is. De universiteit wil diplomatieke druk zetten op Iran en publieke acties opzetten om het vonnis bij te sturen. “We houden ons vast aan de laatste strohalm,” zegt Djalalis collega aan de VUB Gerlant Van Berlaer.

Deze ochtend raakte bekend dat de Zweeds-Iraanse professor Ahmadreza Djalali, gastdocent aan de VUB, door een Iraanse rechter veroordeeld is. Het nieuws, dat eerst door zijn vrouw verspreid werd, is sindsdien bevestigd door Italiaanse diplomaten.

De Iraanse rechter beschuldigt Djalali ervan samen te werken met en te spioneren voor Israël. De professor zou opnieuw in hongerstaking gaan uit protest tegen het vonnis.

Bijeenkomst voor ambassade
Gerlant Van Berlaer (VUB), collega van Djalali, spreekt van “vreselijk” nieuws. Hij benadrukt dat de VUB internationaal druk zal blijven zetten op Iran om het vonnis bij te sturen. Daarvoor kijkt de professor vooral in de richting van Zweedse en Europese politici. "Er is al veel actie ondernomen, maar het nieuws van vandaag bevestigt dat we nog een tandje bij moeten steken."

Volgens Van Berlaer zou de VUB ook overwegen publieke acties op poten te zetten, samen met andere academici. Hij denkt aan een bijeenkomst voor de Iraanse ambassade in Zweden.

'Laatste strohalm'
“Zolang er ook maar één strohalm is, blijven we ons daaraan vasthouden,” zegt Van Berlaer aan BRUZZ. “Wat hier gebeurt is een ontoelaatbare schending van de mensenrechten en van de rechten van de verdediging van Ahmadrez. Voor hem, en voor zijn vrouw en kinderen, is dit een vreselijke situatie."

Volgens Van Berlaer zet het vonnis ook academische samenwerking met Iran op de helling. Een trieste zaak, zegt de professor. “Iraanse wetenschappers zijn de laatste decennia fantastisch werk aan het doen, maar enige samenwerking zullen we opnieuw moeten evalueren. Wetenschap vereist nochtans internationale samenwerking.”

Ahmadreza Djalali zit sinds april 2016 in Teheran opgesloten. Een online petitie die om zijn vrijlating vroeg, verzamelde bijna 230.000 handtekeningen.