VUB wil grotere rol spelen voor Turkse academici en studenten

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) onderzoekt of ze een rol kan spelen in het opvangen van Turkse academici en studenten die geviseerd zijn door de zuiveringen na de mislukte staatsgreep in Turkije. Een werkgroep gaat zich buigen over concrete stappen, waaronder plaatsen voor gastdocenten of nog Turkije-seminaries. “Als universiteit moeten we absoluut mee het debat voeren”, zegt rector Paul De Knop.

Meer en meer Turkse academici proberen sinds de mislukte staatsgreep in Turkije en de daaropvolgende zuiveringen hun land te verlaten. Uit een rondvraag van de krant De Morgen blijkt dat zowel Turkse professoren als studenten hulp vragen aan Vlaamse universiteiten. Sinds de couppoging in Turkije liet Turks president Recep Tayyip Erdogan verschillende universiteiten sluiten en professoren oppakken die van banden met Fethullah Gülen verdacht worden. De in de VS verblijvende geestelijke leider is volgens Erdogan het brein achter de coup.

Aan de inschrijvingsbalie van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) komen ondertussen meer inschrijvingsaanvragen van Turkse studenten binnen dan vorige academiejaren, meldt rector Paul De Knop aan onze redactie. Ook krijgt De Knop vragen van Turkse academici die onderkomen zoeken bij de Brusselse universiteit.

“Om die reden heb ik een werkgroep in het leven geroepen, die zich donderdag gaat buigen over twee concrete vragen", zegt De Knop. "Eén: hoe kan de VUB zich in het politieke debat mengen rond de gebeurtenissen in Turkije? Kunnen we zomaar lijdzaam toezien op de huidige gebeurtenissen in Turkije? Wat met de toetreding tot de EU? Als universiteit moeten we absoluut mee het debat voeren. En twee: wat kunnen we doen voor Turkse mensen uit de academische wereld die niet meer terecht kunnen in eigen land?”

De Knop wijst erop dat er momenteel nog geen officiële erkenning is van overheidswege voor Turken die de zuiveringen in hun thuisland ontvluchten. “Daarom ga ik de overheid vragen naar haar langetermijnvisie in het dossier”, zegt De Knop. “Ook heb ik om de inbreng van minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V) gevraagd.”

In de jaren ’70 had de VUB ook al een rol gespeeld in het opvangen van politieke vluchtelingen uit de academische wereld na de staatsgreep van Augusto Pinochet in Chili en de daaropvolgende militaire dictatuur. “Indien de VUB nu extra faciliteiten en opvang creëert verwacht ik een grotere toeloop. Vandaar dat ik proactief deze werkgroep opricht.” Op 19 september neemt de opvolgster van De Knop, Caroline Pauwels, de fakkel over.