VUB-klimaatprof is 'belangrijke jonge vernieuwer' voor Forbes

© BRUZZ
18/01/2017

De jonge Brusselse klimaatwetenschapper en VUB-prof Wim Thiery is door het Amerikaanse zakenblad Forbes verkozen tot één van de '30 under 30 Europe'. Thiery gebruikt de modernste klimaatmodellen om de impact van de opwarming van de aarde op extreme weerfenomenen te bestuderen, en werkt op die manier ook aan een waarschuwingssysteem voor zware stormen.

De redactie van Forbes plaatste de klimatoloog in de lijst wetenschap en gezondheidszorg, meldt VUB Today.

Thiery is op 16 januari 1987 geboren in Ukkel, en heeft dus eergisteren de kaap van de 30 gerond. "De lijst is bekendgemaakt een paar uur voor ik niet meer in aanmerking zou komen", vertelde Thiery aan BRUZZ-radiopresentator Bram Van de Velde. Sinds vorige week is hij professor aan de VUB op het departement Hydrology and Hydraulic Engineering, om er het onderzoek naar water en klimaat verder uit te bouwen. "Ik ben heel blij dat de VUB mij het vertrouwen geeft en ik opnieuw kan werken in Brussel, in mijn thuisstad."

Wim Thiery bestudeert met behulp van een klimaatmodel de invloed van water en irrigatie op klimaat-extremen. Zijn modellen en satellietwaarnemingen voorspellen dat extreme weersomstandigheden in de toekomst vaker en ernstiger zullen voorkomen. Op die manier draagt zijn werk bij tot de rapporten die het VN-klimaatpanel opstelt. Hij ontwikkelt daarnaast ook een plaatselijk waarschuwingssysteem voor het grootste en gevaarlijkste meer in Afrika, het Victoriameer. De extreme stormen daar kosten er jaarlijks het leven aan meer dan drieduizend vissers.

“Meer dan ooit is onderzoek naar de gevolgen van klimaatverandering nodig, om mensen te waarschuwen voor potentiële desastreuze gevolgen”, laat Thiery op de VUB-website weten. “De wijdverspreide irrigatie en de beperkte aanpassingsmogelijkheden van de lokale bevolking kunnen ervoor zorgen dat klimaatverandering en watertekort een enorm impact op mensenlevens hebben, vooral in ontwikkelingslanden."

Weerstation op Kivumeer
Na een studie filosofie aan de KU Brussel, Vrije Universiteit Brussel en KU Leuven, behaalde Thiery zijn tweede master in ‘Terrestrische Ecosystemen en Global Change’, een gezamenlijk masterprogramma aan de Vrije Universiteit Brussel en de KU Leuven.

Van 2011 tot 2015 voerde hij als FWO-aspirant onderzoek naar de interactie tussen klimaat en de Grote Meren in Afrika. Tijdens dit doctoraatsonderzoek aan de KU Leuven verrichtte Thiery onderzoek in Montréal, Berlijn en Zürich. Hij deed ook onderzoek in Rwanda en Congo, waar hij een weerstation installeerde op het Kivumeer. Sinds oktober 2015 is hij een ETH Zurich Postdoctoral Fellow in de groep Land-klimaatinteracties.

Elk twee jaar presenteert Forbes haar lijst met 30 Under 30 Europe. De reporters van het blad kamden Europa uit op zoek naar jonge, toonaangevende vernieuwers op alle gebieden. Vervolgens overhandigden ze hun lijsten aan panels van toonaangevende experts, die de uiteindelijke selectie maakten. Het resultaat: 300 van Europa’s jonge durvers in tien categorieën, zoals onder meer kunst, financiën en technologie.

Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.

Lees meer over: Elsene

Iets gezien in de stad? Meld het aan onze redactie

Site by wieni