Brussels choreograaf zet zeven jonge dansers op het podium in 'Rats'

Urban dance en drones: in RATS combineert de Brusselse choreograaf Ugo Dehaes twee eigentijdse fenomenen waar hij tot voor kort amper iets vanaf wist.

"Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in alles wat vanzelf kan bewegen. Het hoeven geen lichamen te zijn," zegt Ugo Dehaes, die zich tegelijk aangetrokken voelt door de krachtige, structuurloze bewegingen in urban dance-battles. "Mijn allereerste voorstelling, Lijfstof (2000), toonde lichamen alsof het objecten waren, en objecten alsof het lichamen waren," blikt de voormalige PARTS-student terug. "Met RATS, waarin ik het sprookje De rattenvanger van Hamelen gebruik als rode draad, had ik de geknipte voorstelling om drones te introduceren."

De hedendaagse danseres Jenna Jalonen is de rattenvanger van dienst. Zij probeert de urban youth op het podium ervan te overtuigen dat er meer is dan de choreografietjes die ze aangeleerd krijgt op hippe dansscholen, die na het succes van tv-formats als So you think you can dance hun ledenlijst zagen exploderen. Zes drones, die irritant in het rond zwermen op basis van computerprogramma's geschreven door het Leuvense technologiecentrum imec, zijn de moderne ratten, die een wig proberen te drijven tussen de volwassen danseres en de jonge urban tieners.

Kleurrijk palet
Na GIRLS (2013) werkte Dehaes voor deze productie opnieuw intensief samen met fABULEUS, de Leuvense productiestructuur voor jong theater- en danstalent. "Omdat we een kleurrijk palet van jonge urban dansers wilden bereiken, hebben we eerst een reeks workshops georganiseerd in dansscholen en sportcentra, met telkens één hedendaagse en één urban danser. Die mondden uit in een driedaagse bootcamp. Pas daarna hebben we audities gedaan."

Het resultaat is een bont gezelschap van zeven dansers tussen elf en zestien. "Het was niet altijd makkelijk. Die urban wereld functioneert anders. In hun school krijgen ze korte dansjes aangeleerd die ze vervolgens één keer opvoeren. Ik wilde dat ze veel langer repeteerden en mee nadachten over wat ze deden. 35 keer spelen in binnen- en buitenland vraagt een diepgaander engagement."

Onderspit
Tijdens de vaak rumoerige schoolvoorstellingen moesten de jongeren vechten om aandacht. "Het beste voor hun zelfvertrouwen is als ze zo'n zaal met 200 jongeren helemaal mee hebben, zoals onlangs in Düsseldorf of in Anderlecht, waar ze de naam scandeerden van Louna (Naso, tp), die een thuismatch danste."

Maar wat Jalonen en Dehaes misschien nog het meest flatteerde, was dat de dansers hun achteraf kwamen vertellen dat ze het hedendaagse leuker vonden dan het urban luik. Zo delven de ratten het onderspit en zijn twee verschillende leefwerelden dichter bij elkaar gebracht.

> Rats. 01/04, 20.30, KVS, Brussel
> Rats. 14/04, 19.00, Het Bolwerk, Vilvoorde