The sense of an ending ziet er veelbelovend uit: doorgewinterde acteurs en een regisseur die met zijn debuutfilm vele harten veroverde, adapteren samen een bekroond boek van Julian Barnes.
Met The sense of an ending won Julian Barnes de Man Booker Prize, een van de grotere literaire onderscheidingen. Met de verfilming leek het niet te kunnen mislopen en het is ook niet misgelopen. Maar het is evenmin echt goed gegaan.
Jim Broadbent, de vader uit Bridget Jones’s diary en de goedzak uit Another year van Mike Leigh, stelt niet teleur nu hij eindelijk nog eens de hoofdrol mag spelen in een film. Zijn personage is een gescheiden, zelfingenomen mopperaar die erop staat het dagboek te recupereren van een vroeg gestorven jeugdvriend. Het dagboek is hem nagelaten door de moeder van zijn grote jeugdliefde.
Die laatste ziet er zoveel jaar later uit als Charlotte Rampling en weigert om het dagboek af te geven en het verleden op te rakelen. Wat heeft ze te verbergen? De mopperaar laat het er niet bij en duikt in zijn eigen, verdrukte, verwrongen, verkeerd herinnerde verleden. Dat eindigt in een catastrofe voor zijn zelfbeeld.
De regie werd toevertrouwd aan Ritesh Batra, een wereldburger die scoorde met de Indiase crowd-pleaser The lunchbox. De afwisseling van passages uit het heden en het verleden gebeurt opmerkelijk vlot. Maar zijn film is erg gestroomlijnd en afgelikt. De keurigheid druipt ervan af, maar dat lijkt ten koste te gaan van de geloofwaardigheid. Je ziet uitgebeelde romanpersonages, geen personages van vlees en bloed.
De film verandert Barnes’ diepzinnige bespiegelingen over onbetrouwbare herinneringen, de problematische reconstructie van het verleden en venijnige uithalen met verstrekkende gevolgen, soms in wollige algemeenheden. Behaagzucht en overdreven vriendelijkheid halen de angel eruit. De door de Britse pers enthousiast onthaalde film mist de scherpte van het vergelijkbare 45 years van Andrew Haigh. Tenminste, als mijn herinneringen aan die film met Charlotte Rampling me niet bedriegen.
> The sense of an ending. UK, dir.: Ritesh Batra, act.: Jim Broadbent, Charlotte Rampling
Lees meer over: Film
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.