"It's not a house, it's a home," zingt Bob Dylan in 'The ballad of Frankie Lee and Judas Priest'. Fotografe Maude Schuyler Clay noemt de vervallen mansion waar ze woont haar thuis.
Fotografe Maude Schuyler Clay vangt het verleden in beeld
Het huis staat in Sumner, Mississippi, een slaapdorp dat de geschiedenisboeken haalde met de moord op Emmett Till, een veertienjarige zwarte jongen die in 1955 – het geboortejaar van Clay – werd gelyncht, omdat hij een blanke vrouw zou hebben nagefloten. Een beladen plek om je thuis te voelen.
Mississippi History focust niet op het verleden van rassenscheiding en slavernij, maar portretteert Clays familie en vrienden in de warme gloed van een geel, herfstig licht. Clay fotografeert een leven van barbecues, spelende kinderen en vertier. Maar ook een begrafenis, een man met een stukgeslagen gezicht, een zwarte nanny of jongens die spelen met een geweer. Een vleugje onheilspellendheid in een zee van zonlicht.
William Eggleston zien we ook poseren: revolver in de hand, sigaret in de mond. Eggleston is haar neef en ze werkten even samen. Familie zijn van de godfather van de kleurenfotografie is geen cadeau, maar Clay is geen Eggleston. Haar blik is niet neutraal maar liefdevol. Ze mist de edge die van haar neef de allergrootste heeft gemaakt, maar fotografie zit duidelijk in de genen. Haar familiefoto's overstijgen moeiteloos het gewone kiekje.
De gruwelijke geschiedenis van Sumner sluipt hier en daar binnen, maar nooit expliciet. Clay legt liever een leven vast dat gedoemd is te verdwijnen. De grandeur van het plantagehuis waar ze woont, bladdert af. Middelen om het grote huis te onderhouden, zijn er niet. Maar Clay houdt eraan vast, want het is geen huis, het is haar thuis.
Maude Schuyler Clay: Mississippi History. > 5/11, Box Galerie, Elsene
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.