Europol waarschuwt voor nieuwe terreuraanslagen

"Er komen in de nabije toekomst mogelijk nieuwe terreuraanslagen in België en Europa door de extremistische terreurorganisatie Islamitische Staat (IS)." Zo luidt de waarschuwing van de Europese politieorganisatie Europol in een rapport dat ze vrijdag heeft gepubliceerd in Den Haag.

Volgens de terreurbestrijdingsdienst van Europol verhoogt het risico op aanslagen in West-Europa vanwege de nederlagen die IS in Irak en Syrë lijdt en vanwege een toename van terugkerende strijders. Schattingen van inlichtingendiensten suggereren dat er al tientallen potentiële strijders van IS in Europa zouden zijn.

"Van hen gaat een groot gevaar uit," zegt coördinator Gilles de Kerchove van de terreurbestrijding van de Europese Unie. "Die lui zijn getraind in het gebruik van springstoffen en wapens, en zijn met jihadistische ideologie geïndoctrineerd."

Bomauto's
De terreurgroep zou nieuwe tactieken ontwikkelen voor aanslagen in het Westen. "Gezien de manieren van werken in het Midden-Oosten de tendens hebben door terroristen in Europa te worden gekopieerd, is het helemaal denkbaar dat IS ze op een gegeven ogenblik aanwendt," waarschuwt Europol.

Die potentiële aanslagen kunnen het werk zijn van groepen in netwerken of alleen handelende lieden, met explosieven, automatische wapens, messen, bijlen, machetes of wagens. Terrorismedeskundigen denken dat de waarschijnlijkheid van aanslagen met bomauto's hoog is, terwijl die tactiek in Europa tot nog toe niet is aangewend. Niettemin hebben de voor de aanslagen in Frankrijk en België verantwoordelijke terroristen die voor ogen gehad alvorens van mening te veranderen.

Frankrijk en België
Experten menen dat Frankrijk het meest waarschijnlijke doelwit is. België, Nederland en Groot-Brittannië lopen evenwel ook gevaar. Vanuit het perspectief van IS gezien waren de aanslagen in Frankrijk en België van 2015 en 2016 "succesvol", luidt de analyse van Europol.

Vluchtelingen uit Syrië lopen risico op rekrutering en radicalisering. Het is mogelijk dat strijders van IS opvangcentra voor vluchtelingen infiltreren, zegt het rapport. De terreurorganisatie heeft er ook baat bij de huidige vluchtelingencrisis uit te buiten door Europese burgers te polariseren en hen zich tegen vluchtelingen te laten keren.

Libië als nieuwe uitvalsbasis
IS heeft zich als zeer efficiënt bewezen bij het inspireren van mensen tot het zelf uitvoeren van terreurdaden, zegt Europol. Het agentschap signaleert ook ongerustheid bij de terreurbestrijding dat Libië na Syrië een nieuwe uitvalsbasis voor terreuraanslagen in Europa en Noord-Afrika zou worden.

In 2015 hebben de Europese veiligheidsdiensten 667 lieden op verdenking van jihadistische activiteiten gearresteerd, zegt het rapport nog.