Vierduizend Tomorrowlandgangers vieren feest op Grote Markt

Op de Grote Markt in Brussel heeft donderdagmiddag een party plaatsgevonden met, volgens de organisatie, zo'n vierduizend buitenlandse festivalgangers van Tomorrowland die woensdag al in ons land aankwamen. Op een balkon van het Broodhuis op de Grote Markt draaide een dj.

De party is onderdeel van de 'Belgian Journey' van Tomorrowland, waarbij ook typische Belgische gerechten en bieren worden gedegusteerd. Veel van de festivalgangers op de Grote Markt waren uitgedost met hun nationale vlag. Ter gelegenheid van de party was een deel van de Markt afgezet. Er lopen militairen rond om de veiligheid te garanderen, maar de terreurdreiging schrikt de festivalgangers duidelijk niet af.

"Als het moet gebeuren, gebeurt het", zeggen Grant Danson (25) en Emma Gardiner (26) uit het Australische Parkes (New South Wales), een plaatsje op meer dan 300 kilometer van Sydney. "We zijn op reis in Europa en hadden oorspronkelijk in gedachten om nog naar Zweden, Noorwegen en Finland te reizen. Maar we wilden zo graag naar Tomorrowland komen, en onze tickets hebben zodanig veel gekost, dat we die plannen moesten laten varen. Dit wilden we niet missen - sinds we hier vijf jaar geleden voor het eerst van hoorden, wilden we al komen", zeggen de Australiërs.

Het dancefestival opent pas op 22 juli officieel de deuren in Boom. In totaal kwamen donderdag zo'n 19.000 mensen van over heel de wereld aan in België. Dat gebeurde met 133 vluchten en ruim dertig treinen. Donderdagavond is er nog het openingsfeest The Gathering op camping Dreamville van Tomorrowland.

Brussels schepen van Toerisme Philippe Close juicht het bezoek aan Brussel toe. "Zeker na de moeilijke maanden die de hoofdstad achter de rug heeft. We beschouwen de Belgian Journey als een economische en toeristische troef die Brussel in de etalage zet."

Voor de Brusselse hotelsector is een dergelijk internationaal evenement ook een enorme opsteker. "In zijn geheel gezien moet Tomorrowland dit jaar in drie dagen zo'n 20.000 overnachtingen genereren in de Brusselse hotels. De Belgian Journey is dus een uitstekende gelegenheid om aan klantenbinding te doen", stelt Rodolphe Van Weyenbergh, secretaris-generaal van de Brussels Hotels Association.