Steeds meer waarnemingen van reeën in Anderlecht: 'Bijzondere ervaring'

De natuur rond Neerpede en Mijlemeers in Anderlecht kent sinds kort een nieuwe inwoner: de ree. Het dier week waarschijnlijk in uit buurgemeente Sint-Pieters-Leeuw.

Een ree spotten is altijd een bijzondere ervaring. Bernadette Stallaert, bestuurster bij natuurvereniging CCN Vogelzang, herinnert zich nog goed de eerste keer dat ze het gracieuze dier opmerkte in de Mijlemeers. “Nochtans ging het heel snel”, vertelt ze. “Toen ik het dier zag, schrok het en vluchtte weg. Maar ik kon het nog zien springen over de Vogelzangbeek.”

De eerste sporadische waarnemingen van reeën naar Anderlecht dateren van 2022, maar de afgelopen maanden worden de dieren wel vaker gezien, overdag zelfs, en vaak per twee. Dat blijkt uit talrijke recente berichten van natuurspotters en wandelaars op de website waarnemingen.be, van Natuurpunt.

“Wat nog maar eens de hoge natuurwaarde van de Mijlemeers bewijst”, zegt Stallaert, die met CCN Vogelzang tracht het gebied – bedreigd door bouwprojecten – te laten beschermen.

Vooral de zone met de knotwilgen en de oude boomgaard in de Mijlemeers lijkt de reeën te charmeren. “Door de weinige bezoekers en doordat het natuurgebied weinig beheerd wordt, kan het gras hoog opschieten: ideaal om zich in te verschuilen.” De dieren helpen trouwens met het onderhoud van de natuur, stipt Stallaert aan. “Onder meer door bramen te eten, een plant die vaak andere soorten verdringt in stikstofrijke grond.”

Ook in het nabijgelegen Neerpede worden steeds vaker reeën gespot. “Maar door de ontwikkeling van industrie en woonwijken tussen de twee gebieden, is er geen ecologische verbinding meer waarlangs ze kunnen oversteken.” Hoogstwaarschijnlijk komen de dieren op beide plekken uit Vlaanderen, uit Sint-Pieters-Leeuw.

Cijfers over de jacht op reeën van het Vlaamse Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) tonen alleszins aan dat er in Sint-Pieters-Leeuw reeën leven. In het laatste decennium werden in de gemeente elk jaar tussen de twee en acht exemplaren geschoten.

Dat doet de vraag rijzen of de jacht in Vlaanderen reeën doet vluchten naar Brussel, waar wildbeheer verboden blijft. “Een realistische hypothese”, zegt Stéphane Vanwijnsberghe, directeur van de afdeling Bos en Natuur bij Leefmilieu Brussel. Het is een van de punten waar nieuw onderzoek meer klaarheid over zou kunnen scheppen. “De aanwezigheid van reeën in Anderlecht is namelijk nog heel recent”, legt hij uit. Vanwijns­berghe wil daarom nog niet spreken over een gevestigde populatie.

Hij verwijst, ter vergelijking, naar een andere reeënpopulatie, in de vallei van de Molenbeek in het noordwesten van Brussel, waar onder meer het Laarbeekbos en het Poelbos deel van uitmaken. “Daar werden al exemplaren gespot in 2002, maar het duurde dertien jaar voor de populatie zich er helemaal thuis voelde.” In de Molenbeekvallei leven tussen de vijf en tien reeën. “Voornamelijk in het Poelbos, dat gedeeltelijk omheind is, waardoor de dieren minder gestoord worden door bezoekers.”

Volgens Vanwijnsberghe toont de komst van reeën naar een tweede streek in de rand van de stad dat herwildering in Brussel geen theoretisch gegeven is, maar daadwerkelijk plaatsvindt.

“Nu is het kwestie van dit proces verder te stimuleren, onder meer met betere verbindingen met Vlaanderen, naar het voorbeeld van de tunnel onder de Ring tussen Zellik en Jette die de reeën in de Molenbeekvallei heeft geholpen. Een studie daarover in Anderlecht zou nuttig zijn.”