De kracht van sociale economie: Groot Eiland en het geloof in menselijk talent

'De sociale economie vervult een noodzakelijke rol in Brussel. Talrijke besparingen dreigen die rol onderuit te halen.' Dat schrijft BRUZZ-redacteur Maarten Goethals in het edito van deze week.

De sociale economie staat onder druk. Door besparingen van de Vlaamse overheid en door de grote budgettaire onzekerheid over het uitblijven van een Brusselse regering, dreigen tal van organisaties die inzetten op de begeleiding van kwetsbare groepen en die afhankelijk zijn van subsidies, drastisch te moeten snoeien in het aanbod.

Ook de tijdgeest zit niet mee: wie niet werkt, en niet volwaardig meedraait, krijgt al snel het etiket van ‘luiaard’ of ‘profiteur’, en moet niet rekenen op veel empathie of mededogen bij ziekte of chronische uitval. Lees bijvoorbeeld de heftige onlinereacties onder artikels die gaan over de beperking van de werkloosheidsuitkeringen in de tijd. Begrip en beleefdheid zijn soms ver te zoeken.

Toch vervult de sociale economie een noodzakelijke rol in Brussel. Misschien zelfs sterker dan elders, door de unieke samenstelling van de stad: een grote culturele diversiteit, scherpe sociale tegenstellingen, en uiteenlopende niveaus van opleiding, gezondheid en sociale ondersteuning. Voor een aanzienlijk deel van de bevolking is deelname aan de reguliere arbeidsmarkt bijgevolg geen evidentie, en dat zal ook niet snel vanzelf veranderen.

Ook werkgevers staan niet altijd te springen om complexere profielen binnen te halen, of ze beschikken simpelweg niet over de nodige vacatures voor mensen met gecombineerde kwetsbaarheden. Denk aan een alleenstaande moeder die geen Frans of Nederlands spreekt, en worstelt om alles geregeld te krijgen en niet kan terugvallen op ouderlijke hulp. Of neem iemand die tijdens een sollicitatie eerlijk vertelt dat hij of zij al verschillende burn-outs heeft gehad door stress. Hoe groot is de kans dat zo iemand mag beginnen?

Nochtans kan werk – het leveren van arbeid, het halen van targets, met collega’s aan iets gezamenlijks bouwen – een belangrijke bron van zingeving en zelfwaarde zijn. Daarom besloot Brussel Helpt, de jaarlijkse solidariteitsactie van BRUZZ, komende editie Groot Eiland te ondersteunen.

Groot Eiland is een vereniging die kwetsbare Brusselaars opleidt door ervaring op te doen in een veilige omgeving. Jaarlijks starten een 350-tal mensen een traject, en dat traject kan vele kanten opgaan: van werken in een grootkeuken of broodjeszaak tot specialisatie in houtbewerking, of bijdragen aan stadsvergroening en zelfplukboerderijen.

Het interessante aan die manier van werken? Elk traject is tijdelijk. Op het einde van de rit moet de cliënt in staat zijn een job te vinden die aansluit op zijn nieuw verworven competenties. Dat verhoogt zowel zijn persoonlijke zelfredzaamheid als zijn economische participatie. Win-win.

Met het geld, opgehaald tijdens de Grootste Spaghettislag ter Wereld, zaterdag 22 november, wordt de investering van een nieuwe akker van Groot Eiland bekostigd. Symbolischer kan bijna niet: vruchtbare grond bewerken en mensen laten groeien vergen hetzelfde – tijd, omkadering, zorg. Mits geloof in de kracht van de ander, kan alles bloeien.