Belangrijk schilderwerk van renaissance­schilder Willem Key te zien op kunstbeurs BRAFA

De 'Bewening van Christus met schenkers', een schilderij van de Antwerpse renaissancemeester Willem Key uit de zestiende eeuw, is recent aangekocht door het Fonds Charles Vreeken. Het werk, dat op weg is om erkend te worden als Vlaams Topstuk, zal voor het eerst tentoongesteld worden op de kunstbeurs BRAFA in Brussels Expo.

Willem Key (1515-1568) werd in Breda geboren en overleed in Antwerpen. Hij is een van de belangrijkste figuren van de Vlaamse renaissance, hoewel hij bij het grote publiek minder bekend is. Een groot deel van zijn oeuvre werd tijdens de Beeldenstorm van 1566 vernietigd.

In zijn schilderijen combineerde Key de Vlaamse traditie met Italiaanse durf. Zijn stijl wordt getypeerd door een subtiel realisme, emotionele ingetogenheid en veel aandacht voor texturen. Vandaag zijn van zijn hand nog maar weinig belangrijke schilderijen te vinden, en geen enkel werk is permanent te zien in een Vlaams museum.

Aankoopprijs onbekend

Door de aankoop van de 'Bewening van Christus met schenkers' gebeurt dat nu wel. Het Fonds Charles Vreeken, dat beheerd wordt door de Koning Boudewijnstichting, kon het stuk kopen. Tot nu toe bevond het zich in een privécollectie. De prijs van de aankoop wordt niet bekendgemaakt.

Het paneel kan voor het eerst door het publiek worden bezichtigd op de BRAFA kunstbeurs in Brussel, die loopt van 25 januari tot en met 1 februari in Brussels Expo. Tijdens de beurs kunnen bezoekers uitleg krijgen over het restauratieproces dat het werk zal ondergaan: onder meer de verkleurde blauwtinten zullen hersteld worden.

De maanden nadien wordt het werk verder gerestaureerd, waarna het naar Museum M in Leuven verhuist. Daar wordt het een van de blikvangers van de tentoonstelling 'Vlaamse beeldhouwers in Italië', die van begin oktober 2026 tot eind februari 2027 loopt.