Belgisch paviljoen op Biënnale sluit uit protest tegen deelname Israël

Verschillende paviljoenen op de Biënnale van Venetië houden de deuren gesloten vandaag. Ook dat van België, met werk van de Brusselse Miet Warlop. De kunstenaars en curatoren protesteren zo tegen de deelname van Israël aan het internationale kunstevenement.

De Biënnale van Venetië, een van de grootste kunstevenementen ter wereld, verloopt woelig. Na luidruchtig protest tegen het Russische paviljoen, onder meer door de feministische actiegroep Pussy Riot, is er vandaag een 24-urenstaking, gericht tegen Israël.

Ook het Belgisch paviljoen is dicht. “We gaan niet akkoord om dit platform te delen met een genocidestaat." Dat zegt Miet Warlop, die België vertegenwoordigt met de tentoonstellingsperformance 'IT NEVER SSST'.

“Samen met de organisatie ANGA is beslist om het paviljoen te sluiten. Vooral in de openingsweek heeft dit impact. Er is ook een betoging gepland, waar we aanwezig zullen zijn.”

ANGA staat voor ‘Art Not Genocide Alliance’. De organisatie zegt dat 237 curatoren, kunstenaars en medewerkers vandaag het werk neerleggen. Om Palestina te steunen, maar ook om de rechten en de waardigheid van cultuurwerkers te verdedigen.

“Israël kan dit jaar geen gebruikmaken van zijn historisch paviljoen in de Giardini. Het land wordt nu officieel ‘gehost’ door de Biënnale, die ruimte ter beschikking stelt in het Arsenale. Waarom wordt de rode loper uitgerold voor een staat die verantwoordelijk is voor genocide, apartheid en etnische zuivering?”, vraagt ANGA in een statement. "Er kan geen sprake zijn van 'business as usual'."

Meerdere paviljoenen dicht, hoofdexpo open

Niet enkel het Belgisch paviljoen blijft dicht, ook onder meer dat van Oostenrijk, met de veelbesproken performancekunstenares Florentina Holzinger, net als onder meer de paviljoenen van Nederland, Egypte, Japan en Zuid-Korea. De Nederlandse kunstenaar Dries Verhoeven had eerder scherpe kritiek geuit op “het oorverdovende stilzwijgen over de genocide in Gaza”.

De hoofdtentoonstelling ‘In minor keys’, op 2 locaties in Venetië, blijft wel open. Maar aan sommige kunstwerken zijn Palestijnse vlaggen en posters opgehangen.

De Biënnale zegt dat de organisatie of het personeel van het evenement niet betrokken zijn bij de staking. "Er wordt op toegezien dat het evenement ordelijk verloopt, met respect voor de vrijheid van meningsuiting en de verscheidenheid van opinies."

Wedstrijdjury neemt ontslag

Eerder had de jury van de Biënnale die de Gouden en Zilveren Leeuwen uitreikt al ontslag genomen, voor het eerst in de geschiedenis van de tentoonstelling.

De jury zei geen prijzen te willen toekennen aan landen met leiders tegen wie een onderzoek loopt door het Internationaal Strafhof, zoals de Israëlische premier Netanyahu en de Russische president Poetin.

auteur: Kristien Bonneure