Groen roept op tot boycot Israëlische dirigent bij Bozar

De Israëlische dirigent Lahav Shani hoort niet op het podium van Bozar te staan, vindt Groen-voorzitter Aimen Horch, die oproept tot een culturele boycot van Israël.

Directeur Christophe Slagmuylder kondigde aan dat Lahav Shani in het volgende concertseizoen in Bozar zal optreden, als dirigent van de Münchner Philharmoniker. Een gelijkaardig concert werd in september vorig jaar nog geschrapt door het Gent Festival van Vlaanderen, omdat Shani niet genoeg afstand zou nemen van het genocidaal geweld van Israël in Gaza.

Het argument toen was dat Shani ook chef-dirigent van het Israëlisch Philharmonisch Orkest is en die instelling heeft banden met de Israëlische staat. Het leidde tot een heftig politiek debat, waarbij premier Bart De Wever (N-VA) zich expliciet tegen de Gentse boycot kantte en Shani persoonlijk een hart onder de riem stak.

Dezelfde discussie lijkt zich nu te gaan herhalen rond Bozar. De nieuwe Groen-voorzitter Aimen Horch noemt de programmering van Shani door Bozar "totaal ongepast". Hoewel Shani als dirigent van een Duits orkest naar Brussel komt, worden zijn banden met het Israëlische regime daarmee niet weggegomd, vindt Groen.

"Dat Shani niet als vertegenwoordiger van Israël zou optreden, klopt niet. Als chef-dirigent van het Israëlisch Filharmonisch Orkest is hij nauw verbonden met de Israëlische overheid en het leger. Soldaten speelden mee in het orkest, anderen kregen gratis tickets. Shani zelf omschreef het orkest als 'ambassadeurs van Israël'", zegt Horch in een persbericht.

"Kunst en cultuur zijn er om mensen samen te brengen en empathie tussen mensen te bevorderen. Het is dan ook ironisch dat Bozar net dát podium geeft aan een dirigent die een staat vertegenwoordigt die Palestijnen en ook Libanezen ontmenselijkt. We moeten het goede voorbeeld geven en de rode lijn trekken. Wat mij betreft moet Bozar deze boeking schrappen", aldus de Groen-voorzitter.

Bozar wijst op verklaringen door Shani waarin de dirigent zegt dat hij de situatie in Gaza onaanvaardbaar vindt. Maar vooral is het kunstenhuis van oordeel dat dit om een uitnodiging naar een Duits orkest gaat, waarbij Shani niet als vertegenwoordiger van Israël gezien kan worden.

Eurovisiesongfestival

De heisa rond Shani komt er aan de vooravond van het Eurovisiesongfestival. Daar staat de deelname van Israël, dat een plekje heeft in de halve finale op 12 mei, al weken ter discussie. Critici vinden dat het songfestival een dubbele standaard hanteert, door Rusland (dat Oekraïne binnenviel) wel en Israël niet te weren.

Een verschil met Shani is wel dat zanger Noam Bettan daar wel expliciet zal zijn als vertegenwoordiger van de staat Israël.

Horch: "Het is tijd voor een ondubbelzinnige culturele boycot, zoals we dat ook willen met Eurosong. Er is geen plaats voor culturele ambassadeurs van een regime dat genocide pleegt en illegale oorlogen voert zonder enige aansprakelijkheid."