Heropening Kaaitheater uitgesteld naar september 2027

De heropening van het Kaaitheater wordt opnieuw uitgesteld. Het theaterhuis mikt nu op september 2027, zo’n vijf jaar nadat het de deuren sloot op het Saincteletteplein. De nomadische werking wordt verlengd tot maart 2027.

Het cultuurhuis sloot in 2022 de deuren voor een periode van om en bij de twee jaar, maar uit een vraag van Benjamin Dalle (CD&V) in de raad van de VGC blijkt dat het er uiteindelijk vijf worden. Het Kaaitheater ziet de gehoopte heropening nu nog eens met een negental maanden opschuiven.

“We zitten nu eindelijk in een rechte lijn naar de opening”, zegt communicatiecoördinator Jessica Gysel. “Het gebouw wordt momenteel dichtgemaakt met nieuwe ramen en deuren en de afwerking van het interieur is gestart.”

Aanvankelijk zouden de werken zo’n twee jaar in beslag nemen, maar de werf liep vertraging op, wat resulteert in drie jaar achterstand voor de oplevering. Volgens Gysel niet ongebruikelijk bij dergelijke projecten. “Bij het renoveren van oude gebouwen, duiken vaak onvoorziene issues op. Dat was hier ook het geval door bijvoorbeeld nieuwe voorschriften rond brandveiligheid, maar de inhoudelijke plannen kwamen niet in het gedrang. De plannen voor het vernieuwde Kaaitheater blijven dus ongewijzigd.”

Dagwerking Kaaitheater

Het vernieuwde Kaaitheater krijgt een tweede theaterzaal met een capaciteit voor 200 mensen, een polyvalente ruimte en een café dat sterker geïntegreerd wordt in het gebouw. Daarnaast komt er ook een tweede ingang aan de kant van het kanaal. “Dankzij al deze ingrepen kunnen we parallel programmeren en ook een dagwerking uitbouwen,” aldus Gysel. “Het Kaaitheater zal dus niet langer uitsluitend ’s avonds leven.”

Na het einde van de nomadische werking in maart 2027 – met voornamelijk voorstellingen in zalen van andere theater- en cultuurhuizen, volgt enkele maanden van inhuizing waarbij de nieuwe zalen en audiovisuele techniek in het vernieuwde Kaaitheater worden getest. Na de testvoorstellingen in de zomer hoopt Kaaitheater in september de deuren te kunnen heropenen.

Nieuwe buren

De heropening zal ook getekend worden door het vijftig jaar bestaan van Kaaitheater. “We gaan zowel terugblikken als vooruitkijken”, aldus Gysel. “We keren terug naar een plek die sterk veranderd is sinds ons vertrek en dat nemen we ook mee in de artistieke programmering.”

Die veranderde context wordt mede bepaald door de herontwikkeling van de kanaalzone, met onder meer de opening van het museum voor moderne en hedendaagse kunst Kanal, dat tegen de heropening van Kaaitheater up and running moet zijn.

“Onze instellingen hebben een heel andere geschiedenis,” besluit Jessica Gysel, “maar ik ben ervan overtuigd dat Kaaitheater en Kanal elkaar zullen versterken. We kijken uit naar hun opening en onze artistieke teams zijn sinds de start van de werken met elkaar in gesprek.”