Met de heropening van het AB Salon heeft experimentele muziek opnieuw een thuis

De voorbije jaren nam de Ancienne Belgique zijn ruimtes aan de kant van de Steenstraat onder handen. Deze week vindt het eerste concert plaats in het vernieuwde AB Salon.

Vrijhaven voor experimentele muziek Les Ateliers Claus mag dan binnenkort sluiten, artiesten die de uithoeken van het klankspectrum opzoeken krijgen vanaf deze week opnieuw speelruimte in het vernieuwde AB Salon. Die ruimte voor avant-garde, improvisatie en muziek uit de ondergrond gaat na bijna drie jaar verbouwingswerken, waarmee de AB zijn gebouwen aan de Steenstraat onder handen nam, opnieuw open.

“De eerste maanden zal dat nog aan halve snelheid zijn”, zegt Mich Leemans, die de programmatie van deze intieme zaal in de Ancienne Belgique voor zijn rekening neemt. “Eerst zullen er twee à drie concerten per maand plaatsvinden, na de zomer wordt de frequentie verhoogd. We willen langzaamaan opbouwen en de ruimte goed leren kennen, zodat we de kinderziektes eruit kunnen halen.”

Vrijdag staat een double bill op het programma van de Brusselse muzikant Brecht Ameel en het duo Jules Reidy & Sam Dunscombe, een avond ondersteund door het avontuurlijke Brusselse label Futura Resistenza.

Ameel kun je kennen van het project Razen en van zijn filmsoundtracks voor de Brusselse regisseur Bas Devos. Hij presenteert nieuw werk gebaseerd op zijn reeks met tapes over slaap en kwetsbaarheid, en materiaal uit zijn recente album Wilderness. Reidy en Dunscombe brengen gemoduleerde snaarinstrumenten, klarinet en elektronica samen in een avontuurlijk klanklandschap.

Twee artiesten perfect op maat van de zaal, die vooral zal inzetten op luisteren in ideale omstandigheden met de beste geluidskwaliteit. “De artistieke invulling bouwt verder op wat we voorheen ook al in het AB Salon programmeerden”, zegt Leemans. “Dus voor de nieuwste popsensatie die een intieme setting wil spelen of een softe singer-songwriter maken we geen plaats. Die kunnen elders in de AB terecht. Wij bieden plek aan muziek die in de onderstroom zit.”

“Een plek als deze is absoluut noodzakelijk”, zegt Brecht Ameel, die het een eer vindt om als eerste de kwaliteiten van de nieuwe zaal te mogen verkennen. “De AB zorgt ervoor dat muzikanten uit binnen- en buitenland die toonaangevend bezig zijn in die scene in de juiste omkadering en met de beste geluidskwaliteit kunnen beluisterd worden. De aantrekkingskracht van de AB zorgt er ook voor dat er misschien mensen naar deze concerten komen puur omdat ze het huis vertrouwen, en omdat ze nieuwsgierig zijn naar de nieuwe ruimte. Het is mooi dat ze zo nieuwe dingen kunnen ontdekken.”

Muziek op zondagochtend

De ruimte, die zich op de plek bevindt waar vroeger het AB-restaurant zat, net onder het oorspronkelijke AB Salon, zal toegankelijk zijn via een trap in de Steenstraat. Een brede lift gaat naar alle verdiepingen zodat rolstoelgebruikers overal op eigen houtje kunnen raken. De zaal zal plaats bieden aan vijftig tot zestig zittende bezoekers, die vooraan op kussens en daarachter op een uitrolbare tribune zullen kunnen plaatsnemen. Bij een staand concert komt er een klein podium voor de artiesten en kan het publiek verdubbelen.

Bezoekers van het oorspronkelijke AB Salon zullen misschien het huiskamergevoel missen, geef Leemans aan, maar de nieuwe ruimte creëert meer mogelijkheden. Er zullen niet alleen concerten plaatsvinden, maar ook film- en boekvoorstellingen, en Q&A’s. Binnenkort volgen er ook zondagochtendconcerten, voor wie een soundtrack bij zijn pistolets wil.

“Onder meer Lennert Jacobs van The Germans staat daarvoor al geprogrammeerd”, zegt Leemas, “maar ook Laura De Jongh, de Antwerpse harpiste die Thurston Moore van Sonic Youth vorig jaar bovenaan zijn lijstje met favoriete albums zette.”

Concerten in het AB Salon zullen niet langer gratis zijn, maar de ticketprijzen blijven heel laag. “We hebben daar lang over gediscussieerd”, zegt Leemans. “Uiteindelijk vinden we dat muziek toch een waarde moet hebben. Je krijgt er wel wat voor terug. Uit onderzoek is ook gebleken dat mensen dingen waar ze voor betaald hebben, meer appreciëren.”

Dat het AB Salon nu opnieuw ruimte biedt aan muziek uit de onderstroom, komt op een moment dat de Brusselse experimentele circuit bloeit, zegt Leemans. “Er beweegt op dit moment onvoorstelbaar veel in die middens. Zelfs in Londen en Berlijn zijn ze jaloers op onze scene.”

Brecht Ameel en Jules Reidy & Sam Dunscombe mogen het vernieuwde AB Salon openen op 20/2, abconcerts.be