Operazanger José van Dam is op 85-jarige leeftijd overleden

De Brusselse operazanger en baron José van Dam is dinsdag op 85-jarige leeftijd overleden. Dat maakt de Muziekkapel Koningin Elisabeth donderdag bekend.

“België verliest zijn grootste ambassadeur van de lyrische kunst. De wereld verliest een legende die geniaal zijn stempel heeft gedrukt op de operageschiedenis van de 20e en 21e eeuw", zo klinkt het in het bericht van de Muziekkapel. "Maar voor ons, de Muziekkapel, verliezen we vooral een mentor, een vaderfiguur en een onuitputtelijke bron van artistieke integriteit."

De bas-bariton was sinds 2004 verbonden aan de Muziekkapel Koningin Elisabeth, hij werd er toen Master in Residence werd van de zangafdeling. In 2023 stopt hij daar, maar hij bleef als Master Emeritus verbonden aan de muziekinstelling in Waterloo.

Internationale carrière

Joseph Van Damme, ook bekend als José van Dam, werd op 25 augustus 1940 geboren in Elsene. Hij studeerde zang aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel. Na zijn studie trad hij op in de Opéra de Paris.

Van 1967 tot 1973 trad hij op in Berlijn, in de rol van Leporello in Mozarts opera 'Don Giovanni'. Zijn internationale carrière bereikte een hoogtepunt toen hij optrad in La Scala in Milaan, de Metropolitan Opera in New York, Wenen en Londen.

"José van Dam was overal waar de muziek om authenticiteit vroeg", zo eert de Muziekkapel hem "Zijn carrière, die meer dan zestig jaar duurde, was de weerspiegeling van een zeldzaam verbond tussen vocale perfectie en een absolute intellectuele trouw aan de partituur."

"Of hij nu de monumentale Sint Franciscus van Assisi belichaamde of zijn onvergetelijke vertolkingen van Don Quichotte bracht, José zong nooit voor het applaus, maar altijd voor de waarachtigheid van het personage."

Koningin Fabiola

José van Dam, die in 1998 tot baron werd geridderd en een goede vriend was van koningin Fabiola, zong verschillende aria's van Bach en Schubert tijdens de begrafenis van de vorstin in 2014.

In 2004 kende het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen hem de titel Maestro Honoris Causa toe, in 2024 werd hij nog gelauwerd met de International Opera Award voor zijn hele loopbaan.

"Hij is vredig heengegaan, omringd door zijn naasten", aldus de woordvoerder van de muziekkapel.