Vleugel Oudheid van Jubelparkmuseum nog maanden dicht wegens instabiele plafonds

De hele vleugel Oudheid van het Museum Kunst en Geschiedenis in het Jubelpark is al twee maanden dicht en zal nog een hele tijd gesloten blijven. Na een incident met een ingestort plafond is besloten om overal in de vijf verdiepingen tellende vleugel de valse plafonds te vervangen.

De vleugel Oudheid omvat onder meer de zalen Rome, Griekenland en Egypte en ook het Nabije Oosten en de islamkunst. Je kan er ronddwalen tussen Egyptische mummies en scarabeeën, Romeinse mozaïeken en Griekse vazen, zo promoot het Museum Kunst en Geschiedenis de afdeling. Maar sinds februari valt er niet veel meer te struinen want de hele vleugel is gesloten. Vanwege veiligheids- en renovatiewerken, aldus de website van het museum.

Het begon vorige zomer toen het plafond van de Petrazaal, een kleine vergaderzaal beneden in de vleugel, plots naar beneden kwam. Gelukkig was er op dat moment niemand aanwezig. Het museum haalde de Regie der Gebouwen erbij, die verantwoordelijk is voor het gebouw. De Regie besloot tot nazicht en stuurde een gespecialiseerde firma die de stabiliteit van de valse plafonds moest onderzoeken.

FFP2-mondmasker

Omdat er ongerustheid was gerezen over de mogelijke aanwezigheid van asbestvezels in de isolerende glaswol van de plafonds deed de firma ook hieromtrent onderzoek. Het museumpersoneel kreeg een werkplek elders in het gebouw en wie toch nog in de vleugel moest zijn, droeg een speciaal mondkapje.

Half februari besloot het museum om de hele vleugel voor onbepaalde tijd te sluiten voor bezoekers zodat die niet blootgesteld zouden worden aan eventuele vezels.

Ondertussen is gebleken dat er geen asbest werd aangetroffen. “Een FFP2-mondmasker is dus niet meer nodig voor wie naar binnengaat,” zegt Bart Suys, woordvoerder van het museum. “Maar wel nog een helm.”

Instabiel

Want het onderzoek bracht aan het licht dat meerdere valse plafonds instabiel zijn. De Regie wil ze dan ook overal verwijderen. Op dit moment loopt de procedure om een aannemer aan te duiden. Bedoeling is dat de werkzaamheden nog deze maand starten, meldt de Regie.

Volgens Suys zullen de werken in drie fasen worden uitgevoerd, van beneden naar boven. Eerst het Nabije Oosten en de ruimte rondom het mozaïek van Apamea op de begane grond en eerste verdieping, daarna de zalen Griekenland, Rome en Egypte op de hogere etages en tenslotte de reserve Egypte op de vijfde verdieping. Ook zullen alle kantoren worden aangepakt.

Telkens moeten de zalen ontruimd worden, wat een enorme klus is. “Het is heel omvangrijk”, zegt Suys.

Veel onzekerheden

Hoe lang de vleugel dicht blijft, kan de woordvoerder niet zeggen. Op de museumwebsite staat ‘minstens tot eind juni’, maar een school die zijn gepland bezoek aan het museum geannuleerd zag, kreeg te horen dat het wel een jaar kon duren.

Suys: “De werken aan de eerste fase zouden deze maand moeten beginnen. Wij zijn ondertussen al gestart met het verplaatsen van de tentoongestelde werken beneden. De timing van de twee volgende fasen en die van de werken aan de kantoren moet nog besproken worden met de aannemer die zal worden aangewezen. Er zijn nog veel onzekerheden en vragen.”

Ook voor de Regie der Gebouwen is het momenteel niet mogelijk om een uitvoeringstermijn te geven. “Ons doel is de werken zo snel mogelijk uit te voeren.”

Drie bibliotheken ook dicht

De Oudheid blijft dus ontoegankelijk, maar bezoekers kunnen wel terecht in de andere afdelingen van het museum zoals de zalen prehistorie, art nouveau en art deco, Amerika en Azië.

De drie bibliotheken van het museum daarentegen zijn ook gesloten voor onbepaalde tijd, zo meldt de website. De bibliotheek Oudheid en de door vrijwilligers bemande bibliotheek China bevinden zich in de afgesloten vleugel Oudheid. De Centrale bibliotheek, elders in het gebouw, zou dicht zijn wegens personeelstekort.

De vleugel Oudheid wordt door het museum vaak aangeduid als de ‘nieuwe' vleugel. Het oorspronkelijke paviljoen van de Oudheid dateert van eind negentiende eeuw maar brandde in 1946 volledig af, waarna het heropgebouwd werd met het oog op Expo58.