Amerikaanse datacenters schieten uit de grond in of rond Brussel

Brussel krijgt een datacenter van cloudgigant Amazon Web Services (AWS) toegewezen. Dat is een goede zaak voor de connectiviteit van de lokale bedrijven, al zijn er ook kritische reacties.

Amazon Web Services (AWS) kondigde donderdag de bouw van "onafhankelijke Europese infrastructuur" voor clouddiensten aan. Dat maakt het makkelijker voor grote bedrijven om hun data te beheren volgens de lokale Europese datawetgeving. Duitsland wordt het centrum van die nieuwe diensten, maar er komt ook een lokaal AWS-datacenter in Brussel, zegt Amazon.

Brussel zal zo tot een Europees datacenter-netwerk behoren dat fysiek gescheiden is van infrastructuur in andere AWS-regio’s wereldwijd, waardoor de operationele controle altijd bij Europeanen komt te liggen, belooft de Amerikaanse IT-reus.

Als de cloud elders in de wereld om welke reden dan ook zou haperen, zal de Europese cloud toch onbeperkt kunnen blijven functioneren.

AWS geeft om veiligheidsredenen geen details over de precieze locatie van het Brusselse datacenter, niet ongebruikelijk overigens.

Driehoek rond Brussel

De aankondiging volgt op het nieuws rond concurrent Azure (Microsoft) twee maanden geleden. Microsoft huldigde toen drie datacenters in die samen de cloudregio 'Azure Belgium Central' (ABC) vormen, een investering die op ruim 1 miljard euro geschat wordt. Ook de locatie van die drie centers is onbekend, maar wellicht vormen ze een driehoek rond Brussel.

De komst van AWS heeft de steun van de federale regering. “Belgische organisaties zullen meer flexibiliteit krijgen in de manier waarop zij gegevens lokaal opslaan en verwerken. Dit versterkt hun concurrentievermogen en ondersteunt de groei van onze digitale economie", zo wordt minister van Economie David Clarinval (MR) door het grootste cloudbedrijf ter wereld geciteerd.

Amerikaanse dominantie

De activistische data-analist Jurgen Gaeremyn (van de beweging BeLibre.be) reageert echter negatief op de komst van de Amerikaanse datacenters. Hij had liever gezien dat beleidsmakers een Europees alternatief zouden steunen. De nieuwe initiatieven maken de Amerikaanse techreuzen alleen maar nog dominanter bij de bedrijven en organisaties in de ruime omgeving rond Brussel.

"Amazon, Microsoft en Google - de drie grootste cloudbedrijven ter wereld - blijven Amerikaanse bedrijven die - als puntje bij paaltje komt - de Amerikaanse wetgeving en regering gaan volgen", zegt Gaeremyn. "Je kan van buitenaf de gebruikte softwarecode ook niet checken. AWS is een cloud service die wij niet kunnen zien of onderzoeken." De officiële uitleg over grote Europese soevereiniteit is voor Gaeremyn dan ook een groot stuk marketing.

De directe impact op de werkgelegenheid in en rond Brussel is volgens hem ook beperkt. "Akkoord, je creëert werkgelegenheid gedurende de paar jaar dat de datacenters gebouwd moeten worden. Maar daarna kunnen ze verder met relatief weinig personeel."