Brussels effectenhuis Euroclear raakt niet weg uit oog van geopolitieke storm

Zijn anonieme gebouw aan de Kleine Ring doet het niet vermoeden, maar Euroclear speelt een cruciale rol in de Russisch-Oekraïense oorlog omdat het 193 miljard euro aan Russische beleggingen bewaart.

Mogen de bij Euroclear geparkeerde Russische miljarden gebruikt worden om Oekraïne te financieren? Ja, vinden de meeste Europese leiders. Maar premier Bart De Wever (N-VA) stond donderdagavond tijdens de Europese top op de rem, wijzend op de grote juridische risico's voor België.

Uiteindelijk gaf de Europese top nog geen groen licht om de Russische tegoeden te gebruiken voor een herstelregeling voor Oekraïne, een politieke overwinning voor De Wever. De hete aardappel wordt doorgeschoven naar later dit jaar.

Bij Euroclear wordt opgelucht gereageerd. In het extreme scenario van een confiscatie zouden Russische instellingen Euroclear en België voor de rechter kunnen slepen, zo is de vrees. En vooral: dan ligt de reputatie van Euroclear als neutrale internationale dienstverlener helemaal aan diggelen. De Brusselse effectenbewaarder wijst in een communiqué, waarin elk woord gewikt en gewogen is, op de enorme impact waartoe een gedwongen transfer van de Russische activa zou leiden.

"Het is onze rol om besluitvormers goed te informeren over de implicaties van eventuele stappen die zij overwegen", zo reageert het bedrijf vrijdag op de Europese non-beslissing. "Het is cruciaal dat elke actie of overeenkomst het vertrouwen in de internationale financiële markten niet ondermijnt. Dat vereist het waarborgen van de rechtsorde en rechtszekerheid die de wereldeconomieën ondersteunen – zoals de beginselen van soevereine immuniteit en de bescherming van eigendomsrechten. Wij zijn bovendien van mening dat elk bijkomend risico voor Euroclear adequaat moet worden afgedekt."

Drone

Dat er veel op het spel staat, blijkt ook uit de strenge veiligheidsmaatregelen in en rond het hoofdgebouw op de Koning Albert II-laan, dat vol bewakingscamera's hangt. De autoriteiten rekenen het Euroclear-gebouw, op wandelafstand van het Rogierplein, tot de meest kritische infrastructuur van de hoofdstad en dus een mogelijk doelwit van een hybride Russische aanval.

Er was eerder dit jaar sprake van lijfwachten voor het management en een verdachte drone op het moment dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in ons land was. Al bleek het drone-incident achteraf overroepen. "Die drone was ten dele een nonsens-verhaal", zegt de woordvoerder van Euroclear. "Dat had niets met Rusland te maken, maar met een bouwwerf die naast ons gebouw ligt."