Feeststad Brussel verdubbelde aantal eigen evenementen

Brussels Major Events, het eventbureau van Stad Brussel, organiseerde vorig kalenderjaar 83 evenementen, gaande van Winterpret tot Zomerpret. Dat is een verdubbeling ten opzichte van een jaar eerder.

Brussels Major Events fungeert al meer dan tien jaar als het evenementenbureau van de Stad Brussel en is de vzw achter evenementen als Winterpret (4,3 miljoen bezoekers), de wielerwedstrijd BXL Tour en Zomerpret-evenementen zoals Zomerkaai en het Brussels Dance Festival. Ook bij de vele dagevents op de Grote Markt en evenementen als de Pride is de vzw doorgaans betrokken.

Sinds het einde van de coronacrisis breidden de activiteiten flink uit, zo blijkt uit het jongste activiteitenverslag. Brussels Major Events was in 2025 goed voor 83 evenementen. Het gaat zowel om de jaarlijks terugkerende evenementen als eenmalige festivals ter ondersteuning van het toerisme of de horeca. Dat komt neer op vrijwel een verdubbeling ten opzichte van 2024 (43 events) of 2023 (41 events).

Nog een aanwijzing van de expansie: het aantal exploitatiedagen, de optelling van alle eventdagen doorheen het jaar, zit jaar na jaar in de lift en klokt in 2025 af op 2.301 dagen, een stijging van 31 procent tegenover een jaar eerder.

Naast het vaste team van 44 werknemers telt Major Events elk jaar honderden vrijwilligers, jobstudenten en freelance medewerkers om al zijn events te doen draaien.

Tabel: activiteit Brussels Major Events

Citymarketing

De cijfers bevestigen het grote belang dat burgemeester Philippe Close (PS) hecht aan feesten en spectaculaire events om aan 'citymarketing' te doen.

Daarbij is het wel niet eenvoudig om iedereen tevreden te stellen en met alle gevoeligheden rekening te houden. De stad is "voortdurend in verandering" en "de verwachtingen worden steeds diverser", zo schrijft de directie in het activiteitenverslag. Dat spanningsveld werd erg zichtbaar bij de heisa rond de kerststal met anonieme gezichten, georganiseerd door Major Events. De veelbesproken kerststal keert volgend seizoen niet terug, zo werd onlangs beslist.

Nog een brandend vraagstuk: staan de consumptiegerichte pretevenementen in de binnenstad niet haaks op de politieke protestacties in dezelfde omgeving, zoals de pro-Palestina-betogingen aan de Beurs tijdens Winterpret?

"De uitdaging bestond erin een zorgvuldig evenwicht tussen de verschillende vormen van gebruik te bewaren, door zowel de vrije meningsuiting van burgers als de organisatie van evenementen te waarborgen", schrijft directeur Olivier Mees.

Andere wijken

Brussels schepen voor Cultuur en Toerisme Nawal Ben Hamou (PS), vanuit die functie ook de nieuwe voorzitter van Major Events, spreekt in het activiteitenverslag de ambitie uit om “nieuwe publieksgroepen te bereiken en sterker aanwezig te zijn in wijken die nog te weinig door de festiviteiten worden bereikt”.

Zij zal de plannen in het najaar toelichten, wanneer de vzw ook de balans zal maken van het nog lopende zomerseizoen, met recentelijk onder meer de ondersteuning van de Tomorrowland-feestjes op het Muntplein en de Grote Markt en binnenkort het tiendaagse Brussels Dance Festival, met events in het Stadhuis, aan de Beurs, op het Muntplein en op het Brouckèreplein.

Rode cijfers

De vraag is evenwel of er nog budgettaire ruimte is voor expansie, want Brussels Major Events eindigde het boekjaar 2025 met bijna 195.000 euro verlies, na ook een verlies van ruim 264.000 euro het jaar ervoor. De omzet die het zelf genereert tijdens zijn evenementen plus de ontvangen exploitatiesubsidies (uiteraard vooral van de Stad Brussel) zijn niet voldoende om alle kosten te dekken. De eerder opgebouwde reserves smelten als sneeuw voor de zon.

De BME-directie bevestigt in het activiteitenverslag dat de werkprocessen al aangepast zijn voor een "nauwkeuriger beheer" en "grotere aandacht voor de optimalisatie van onze middelen".