Juridisch getouwtrek in Londen over waardering Brusselse Financietoren

Het Zuid-Koreaanse vastgoedfonds JR Global REIT heeft bij een rechtbank in Londen een zaak aangespannen tegen twee geldschieters die het bedrijf in 2020 honderden miljoenen euro's geleend hadden voor de aankoop van de Brusselse Financietoren. De Zuid-Koreanen menen dat ze ongeoorloofde druk hebben uitgeoefend op twee bedrijven die de waarde van de toren moesten schatten.

Het bedrijf kocht in 2020 met een partner de 142 meter hoge kantoortoren waarin federale ambtenaren huizen voor ruim 1,2 miljard euro. De Financietoren is het belangrijkste eigendom van het beursgenoteerde immofonds.

JR Global REIT vroeg echter eind vorige maand bij de rechtbank van Seoel bescherming tegen de schuldeisers, nadat het niet in staat bleek om voor 40 miljard won (omgerekend zo'n 23 miljoen euro) kortlopende schulden af te betalen. Vanuit Zuid-Korea werd naar ons land gewezen als belangrijkste verklaring voor de wanbetaling: de toren werd in precoronatijden gekocht, maar sinds de pandemie is kantorenvastgoed heel wat minder waard.

Het Koreaanse bedrijf heeft nu voor de High Court in Londen een zaak aangespannen. Het bedrijf wil volgens nieuwsagentschap Bloomberg zo verhinderen dat zijn geldschieters huurinkomsten laten blokkeren.

'Onredelijk lage waardering'

De Koreanen financierden destijds de aankoop met zowat 724 miljoen euro aan schulden bij verschillende financierders, waarvan zowat de helft via vermogensbeheerder Pimco en zowat 125 miljoen euro via Legal & General Group (L&G).

De zaak is gericht tegen Pimco en L&G. In een document bij de rechtbank van New York, waarlangs de klager documenten wil verkrijgen, worden ze beticht van een poging om de waarde van de toren naar beneden te krijgen. Zo zou een situatie kunnen ontstaan waarin volgens een voorwaarde van de lening geld zou worden vastgehouden om schulden af te kunnen betalen.

Concreet zouden Pimco en L&G druk uitgeoefend hebben op Knight Frank LLP om de waardering van de toren onder de 950 miljoen euro te brengen. Knight Frank trad op als schatter. Het bedrijf had een waardering dichter tegen de aankoopprijs van 1,2 miljard euro afgeleverd. De nieuwe schatter JJL leverde een schatting rond de 920 miljoen euro af, wat volgens de eigenaar "een onredelijk lage waardering is".

Knight Frank, L&G en Pimco geven geen commentaar op een lopend geschil en JLL gaf geen gehoor aan de vraag tot commentaar.