Minister Hublet wil competitiviteitspact op Audi-site: 'Minder loonkosten voor bedrijven'

De Brusselse regering heeft donderdag een mandaat gegeven aan minister van Economie en Werkgelegenheid, Laurent Hublet (Les Engagés), om met de federale regering te onderhandelen over een competitiviteitspact. Op die manier zouden ondernemingen die zich op de Audi-site vestigen 4 tot 5 procent minder loonkosten moeten betalen.

Het competitiviteitspact is een federaal mechanisme waardoor gewesten steun kunnen bieden aan gebieden die getroffen zijn door grote golven van collectieve ontslagen. Het gaat om een afwijking van de Europese regels die enkel mag gelden voor een afgebakend gebied waar op drie jaar tijd minstens 500 ontslagen zijn gevallen.

Om de regeling toe te passen, moet een gewest een samenwerkingsakkoord met de federale regering sluiten. Na Vlaanderen en Wallonië is het volgens minister Hublet nu tijd dat Brussel de onderhandelingen opstart. Pas na het sluiten van zo'n akkoord kan Brussel om de aanduiding van een steunzone vragen.

Ondernemingen die in een steunzone investeren en nieuwe jobs creëren, zouden in aanmerking komen voor een vrijstelling van 25 procent op de bedrijfsvoorheffing. Dat komt neer op een besparing van vier tot vijf procent op de loonkosten. De regeling kan worden geactiveerd naar aanleiding van de sluiting van de site van Audi in Vorst.

'Historische primeur'

Volgens minister Hublet gaat het om een “historische primeur, aangezien het Brussels Hoofdstedelijk Gewest tot nu toe nooit heeft kunnen ingrijpen in de looncompetitiviteit”. De toepassing van het pact heeft volgens Hublet in de regio Antwerpen geleid tot de creatie van ongeveer 1.000 nieuwe banen per jaar.

De volgende stappen bestaan uit het afronden van een samenwerkingsakkoord met de federale regering en het aannemen van een koninklijk besluit dat de Brusselse steunzone officieel zal aanwijzen.

Volgens Laurent Hublet heeft de Brusselse regering eveneens een principenota goedgekeurd waarin de contouren worden vastgelegd van de Brusselse Economische Versnellingszones (BEVZ). Die zones werden in de gewestelijke beleidsverklaring aangeduid als vrijhandels- of vrijzones. Bedrijven die zich in die zones vestigen, moeten minder belastingen betalen en worden administratief geholpen.

Zo kunnen investeerders beroep doen op een uniek loket voor alles qua vergunningen, premies, milieu en mobiliteit. Op die manier hoopt de Brusselse regering bedrijven aan te trekken en de werkgelegenheid op te krikken.

Hublet herinnert er in dit verband aan dat Brussel, naast de site van Audi, nog over andere onbenutte locaties met een groot economisch potentieel beschikt die een versnelde herbestemming vereisen, zoals de voormalige Solvay-site in Neder-Over-Heembeek en andere strategische braakliggende terreinen.