Na sluitingen zoekt uitgaansbuurt rond Begraafplaats van Elsene naar nieuw elan

Rond de Begraafplaats van Elsene sloten recent meerdere horecazaken. De opening van een nieuwe publiekstrekker en een milder parkeerbeleid moeten de uitgaansbuurt weer leven inblazen.

De buurt rond de Begraafplaats van Elsene (Cimetière d'Ixelles), die zich uitstrekt langs de Boondaalsesteenweg, staat al decennia bekend als een van de meest levendige uitgaansbuurten van Brussel. Maar de voorbije jaren kwam de klad erin, wat zich onlangs vertaalde in meerdere sluitingen.

De iconische brasserie La Mirabelle sloot de deuren na een halve eeuw dienst. Ook het café Leobar, het voormalige Le Waff, ging dicht. Le Waff kwam in opspraak door een verkrachtingszaak, waarbij de barman uiteindelijk werd vrijgesproken. Le Grenier d'Elvire gooide eveneens rond de jaarwisseling de handdoek in de ring.

Is er sprake van een crisis? "Ja", vindt horeca-makelaar Grégory Sorgeloose, die meteen enkele oorzaken aanwijst. "In mijn gesprekken met de uitbaters in de wijk keren twee zaken altijd terug: het beleid van de gemeente Elsene op het vlak van terrassen, parkeertarieven en openbare werken, en daarnaast de moeilijke toegang voor bezoekers van buiten Brussel."

Op sociale media klagen de bezoekers uit Waals-Brabant steen en been over de volgens hen buitensporige parkeerkosten die hun avondje uit vergallen.

Sociologische verschuiving

Volgens Sorgeloose speelt er ook een sociologisch fenomeen mee. De 'Cimétière' was lang een verzamelplaats met cafégangers uit het centrum, studenten van VUB en ULB en bezoekers uit onder meer de Woluwes, Oudergem, Tervuren of Waals-Brabant. Maar sinds enige tijd lijken die werelden niet meer samen te komen.

"De mensen uit het centrum vinden de mensen uit de periferie een beetje 'snob', terwijl de mensen van buiten Brussel niet meer naar de stad willen komen. Het gevolg is dat de horeca meer lokaal wordt."

Het huidige pessimisme doet hem denken aan het gebrek aan dynamiek in de wijk Kastelijn (Châtelain) een jaar of twintig geleden. Maar vandaag is die wijk weer hipper dan ooit, met de ene nieuwe horecazaak na de andere die er opent.

De crisis rond de Cimétière hoeft dus zeker niet permanent te zijn, zegt Sorgeloose. "Enkele nieuwe zaken kunnen volstaan om een positieve dynamiek op gang te krijgen en de wijk weer te doen 'buzzen'."

Sushi

De Elsense eerste schepen van Handel Gautier Calomne (MR), voor wiens partij de middenstand een belangrijke doelgroep is, maakt zich sterk dat er betere tijden komen. Hij kondigde op sociale media aan dat er een nieuwe publiekstrekker op komst is. De hippe Parijse sushi-keten Matsuri opent in de wijk binnenkort zijn eerste Belgische vestiging, met de karaoke-keten Boa op de bovenverdieping.

"Een project dat culinaire kwaliteit, gezelligheid en beleving combineert, volledig in lijn met de levendige, studentgerichte en handelsgerichte identiteit van de wijk", zo is Calomne hoopvol.

Parkeren

Valérie Libert (Anders), de schepen van Mobiliteit in Elsene, zegt de bekommernissen rond het parkeerbeleid ernstig te nemen. Ze wijst erop dat de gemeente en parking.brussels het einde van het betalend parkeren in de rode zode van de Begraafplaats van Elsene gaan vervroegen van 21 uur naar 19 uur, net als in alle andere rode zones van de gemeente. Dat moet parkeren voor horeca-bezoekers goedkoper maken. Navraag bij parking.brussels leert evenwel dat dit pas van kracht wordt bij de start van het nieuwe parkeerreglement in juni.

"Ook zetten we sterker in op de bezoekerskaarten en brengen we die actiever onder de aandacht", zegt Libert. "Deze kaarten zijn beschikbaar voor zowel Elsenaars als niet-Elsenaars. Men kan tot honderd kaarten per jaar bestellen die elk recht geven op 4u30 parkeren aan slechts 2,50 euro." Tot slot wordt het maximum aantal parkeerkaarten per Elsense handelszaak verhoogd van één naar vier.

Fraiteurbrug

Het gemeentebestuur dringt aan op het afschaffen van het eenrichtingsverkeer op de Fraiteurbrug, die de Begraafplaats van Elsene met de VUB verbindt. "Want hierdoor blijft een deel van het cliënteel, dat vroeger bijvoorbeeld uit Waals-Brabant kwam, vandaag weg, en ervaren buurtbewoners een verminderde bereikbaarheid van hun eigen buurt", zegt Libert.

De Elsense meerderheid vraagt al maanden aan Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) om deze gewestweg terug open te stellen voor tweerichtingsverkeer. Dat is allerminst vanzelfsprekend, want het eenrichtingsverkeer werd ingesteld om bus 71, de drukste buslijn van het Brussels Gewest, vrije baan te geven.

Libert: "Wij hopen dat op korte termijn dit dossier eindelijk wordt gedeblokkeerd. Dat is ook wat de mensen op het terrein vragen. Zo zal de wijk rond de Begraafplaats van Elsene, samen met de handelaars, kunnen heropleven."