Op bezoek in een leeglopende Cora: Delhaize opent donderdag, personeel in onzekerheid

Op 31 januari sluit de Cora-hypermarkt in Anderlecht definitief de deuren. Dat zie je nu al aan een groot deel van de afdelingen. Een tiental personeelsleden kan komende donderdag starten in de nieuwe Delhaize-winkel op de site, maar heel wat oudere collega’s hebben nog geen oplossing, zeggen ze.

“Ik werk hier al sinds 2001. Al dat rechtstaan, dat voel je na 25 jaar in je lichaam. Ik heb dus niet gesolliciteerd bij Delhaize en ik zal het ook niet doen bij de overige winkels die hier komen.”

Een medewerkster van Cora Anderlecht staat aan de zelfscankassa’s tijdens een drukke zaterdag in de winkel. Ze wil niet met haar naam in de pers. Al enkele dagen is hier een grote uitverkoop aan de gang van voeding, poetsmiddelen, huisraad en textiel. De kinder- en kledingafdelingen zijn al volledig leeg en afgesloten. “En de laatste verse vis verkopen we vandaag met 25 procent korting. Vanaf maandag is het gedaan”, klinkt het aan de visbank. In de koelkasten zie je geen klaargemaakte schotels of verse pasta’s meer.

De hypermarkt loopt zichtbaar op zijn laatste benen. Op 31 januari sluit Cora hier voorgoed: een beslissing van de ondernemingsraad in april vorig jaar. Drie eerdere herstructureringen hadden de keten niet uit het slop geholpen. Aan de 180 personeelsleden uit Anderlecht was wel beloofd dat zij prioritair konden solliciteren in nieuwe winkels op de site. Dat liet de ontwikkelaar van de site afgelopen najaar weten. (Lees verder onder de foto's)

Het gaat om een Delhaize-winkel, een meubelzaak van Jysk, een speelgoedwinkel van Dreamland met babyafdeling Dreambaby en een Extra Shop. Dat is een non-food keten die vooral in Wallonië actief is, hoewel opgericht door twee West-Vlamingen, en te vergelijken met Action of het inmiddels gesloten Casa. “Er komt ook nog een Aldi”, weet medewerkster Valerie aan het onthaal. Ook zij wil niet met haar volledige naam of foto geciteerd worden.

Verbouwing in 2026

“Ik wacht op mijn C4, want ik huur een sociale woning en heb schrik dat ik daar met een nieuwe job misschien meer huur zal moeten betalen”, zegt Valerie over de sluiting deze maand. Ze weet momenteel niet of het beter is om haar werkloosheidsuitkering af te wachten, zegt ze, dan om meteen te solliciteren en mogelijk te snel of dubbel te verdienen. “Dat heeft nog niemand mij uitgelegd. En ik werkte hier al 27 jaar. Ik ben er wel zeker van dat ik op mijn leeftijd niet aan hetzelfde loon kan starten in een nieuwe supermarkt.”

Een jonge medewerkster in de visafdeling zegt dan weer dat ze liever “iets met haar diploma gaat doen”. Ze is afgestudeerd aan de hotelschool. “Ik wil niet in één van de nieuwe winkels blijven,” legt ze uit.

Volgens Valerie en haar collega aan de zelfscankassa zijn tot nu toe “tien tot vijftien” jongere collega’s aangeworven bij Delhaize. De nieuwe supermarkt opent komende donderdag op de Cora-site. Op de overige zaken is het nog even wachten: Dreamland opent normaal gezien in april, andere winkels pas in augustus. De ontwikkelaar mikt op een volledige verbouwing van de site tegen eind 2026. In Sint-Lambrechts-Woluwe opent Delhaize overigens op 27 januari.

Hoewel die ontwikkelaar dus had beloofd dat alle Cora-medewerkers in theorie op de site konden blijven werken, lijkt niet iedereen dat van plan. “Ik woon in de buurt, maar ik moet realistisch zijn: een rechtstaande job houd ik geen vijftien jaar meer vol”, zegt de vijftiger aan de zelfscankassa. Ze solliciteerde de laatste maanden al voor verschillende posten, zegt ze, maar wordt vaak niet uitgenodigd. “Ik ga de komende tijd gebruiken om mijn rijbewijs te halen”, zegt ze, “dan kan ik verder zoeken.”

Delhaize: 'Geen beloftes'

Toch zijn ook die beloftes in de praktijk niet ingelost, want de aanwervingen gebeuren door de nieuwe firma's op de site. Ontwikkelaar Mitiska Reim verwijst voor alle communicatie door naar PR-firma Akkanto, die op zijn beurt doorverwijst naar Delhaize. Daar klinkt het dat gemiddeld een derde van de ex-Cora-medewerkers aan de slag kan in nieuwe Delhaize-winkels in het hele land.

“Voor de winkel in Anderlecht heb ik geen cijfers. Wij hebben in elk geval nooit beloftes gemaakt, maar wel iedereen de kans gegeven om te solliciteren”, zegt Delhaize-woordvoerder Roel Dekelver. De aanwervingen zijn gebeurd door de plaatselijke uitbater, klinkt het. Oud-medewerkers van Cora kregen daarbij geen voorrang in de sollicitatieprocedure. “Het zou inderdaad kunnen dat oudere medewerkers van Cora niet aan dezelfde verloning konden starten”, besluit Dekelver.

Aanvulling op 19 januari 2025: Ontwikkelaar Mitiska Reim laat na publicatie van dit artikel weten dat er nooit is beloofd dat alle Cora-medewerkers op de site konden blijven werken. “Wel is er in september 2025, met onze steun, een tewerkstellingscel opgezet om ex-werknemers te begeleiden naar nieuwe jobmogelijkheden bij de toekomstige huurders van de sites.” Dat gebeurde in Brussel met de hulp van het outplacementbureau Travvant.