Russische oligarchen vallen België aan over geblokkeerde fortuinen Euroclear

Rijke Russen zetten oude Belgisch-Luxemburgse ­investeringsverdragen in om hun tegoeden vrij te krijgen die zijn geblokkeerd bij de effectenreus Euroclear in Brussel. Er zijn al negen 'kennisgevingen van geschil' in­gediend tegen ons land, zo schrijven De Tijd en L'Echo dinsdag. Het is nog niet duidelijk welke geldsommen met die negen zaken zijn gemoeid.

De Russische oligarchen en investeerders willen de zaak voeren via arbitrageprocessen: buiten de gewone rechtszalen, zonder pottenkijkers en zonder echte magistraten als rechters. De partijen ­kiezen elk een eigen arbiter, en die arbiters duiden dan de voor­zitter van het tribunaal aan.

De weinig transparante rechtsgang rond de investeringsverdragen wordt al langer gecontesteerd. Hoewel de Belgisch-Luxemburgse Economische Unie (BLEU) al sinds 2010 geen bilaterale investeringsverdragen meer sluit, kunnen ­investeerders door de bestaande akkoorden nog processen aanspannen.

"In het kader van de bevriezing van Russische tegoeden hebben sommige eisers gedreigd een ­arbitrageprocedure tegen België te starten", bevestigt Francis Adyns, de woordvoerder van de FOD Financiën, aan De Tijd. "Ze doen dat op basis van de BLEU-overeenkomst met de regering van de Sovjet-Unie, ­ondertekend in 1989, en die met Kazachstan, ondertekend in 1998."

Eind december werd nog een akkoord bereikt tussen de regeringsleiders van de Europese Unie om de geblokkeerde tegoeden niet te gebruiken om Oekraïne te financieren, wat eerst wel het plan was. De EU wil de Russische goederen blokkeren tot Rusland herstelbetalingen doet aan Oekraïne.