Stad Brussel zoekt 350 miljoen euro voor modernisering Heizelpaleizen

Naast de inplanting van een congrescentrum gaat de Stad Brussel ook de Heizelpaleizen renoveren. De kostprijs daarvan wordt geschat op 350 miljoen euro, exclusief BTW. "De stad zal dit financieren en zoekt hiervoor partners", klinkt het. Dit jaar nog worden de eerste stappen gezet.

Dat er een congrescentrum in Heizelpaleizen 2, 5 en 10 komt, was al bekend. De kosten daarvoor worden geschat op 400 miljoen euro, waarvan 150 miljoen euro betaald door het Gewest. De Stad Brussel, die via de vzw Brussels Expo eigenaar is van het hele Heizelplateau, draagt financieel niet bij aan dit eerste deel van het Masterplan voor de Heizel.

Maar, dat Masterplan kent ook een tweede luik. Dat omvat de renovatie van de andere Heizelpaleizen en hun onmiddellijke omgeving. Zo zal hal 8 geïntegreerd worden in de hallen 3 en 4 en hal 9 in de hallen 6 en 7. Daardoor ontstaan er twee ruimtes van 20.000 vierkante meter. Verder komt er een soort interne boulevard die de verschillende paleizen met elkaar verbindt.

350 miljoen euro

"De renovatie van die Heizelpaleizen - dus alle Paleizen behalve 2, 5 en 10 - wordt geschat op 350 miljoen euro, exclusief BTW", zegt Victor Kanyanzira, woordvoerder van burgemeester Philippe Close (PS). "De Stad Brussel zal dit zelf financieren en zoekt daarvoor partners."

Hoe die partnerschappen er concreet uit moeten zien, kan Kanyanzira nog niet kwijt. Als shoppingcentrum Neo 1 doorgaat zoals gepland, beschikt de Stad Brussel wel over 168 miljoen euro - geld dat het van vastgoedontwikkelaar Unibail-Rodamco-Westfield krijgt voor het gebruik van de gronden. Of dit bedrag hiervoor aangesneden wordt, is evenmin helder.

Wel duidelijk is dat de Stad Brussel vaart wil maken. "We starten nog in 2026 met de oprichting van de (bedrijfskundige, red.) structuur en de eerste operationele stappen", klinkt het. "We willen zo snel mogelijk vooruitgang boeken, maar het project zal tijd vergen aangezien Brussels Expo zijn activiteiten zal voortzetten tijdens de werken."

'Noodzakelijk'

350 miljoen euro is een pak geld, maar volgens het kabinet Close zal dit op termijn opbrengen. "Het gaat om een belangrijke investering, die past binnen de valorisatie van ons patrimonium en de noodzakelijke modernisering van onze infrastructuur, die bijna een eeuw oud is", aldus Kanyanzira.

Met de komst van een congrescentrum en de gerenoveerde Heizelpaleizen hoopt Brussel zichzelf opnieuw uit te vinden als gaststad voor grote beurzen en congressen. Het congrescentrum zou volgens het kabinet van minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) op vijf jaar tijd twee miljard euro aan directe uitgaven in Brussel moeten opleveren, inclusief bijvoorbeeld overnachtingen op hotel.

Wat de return van de overige Heizelpaleizen is, is op dit moment niet bekend.