Vivaqua factureert per ongeluk tien keer zoveel als normaal

De IT-problemen bij waterbedrijf Vivaqua zijn nog niet voorbij, zo blijkt uit getuigenissen. Door een computerfout werden sommige voorschotfacturen zelfs met een factor 10 vermenigvuldigd.

René Konings, inwoner van Schaarbeek en in het dagelijkse leven CEO van werkgeverskoepel Voka Brussels Metropolitan, schrok zich een hoedje toen hij begin januari zijn waterfactuur in de bus kreeg. Hij werd gevraagd om de komende drie trimesters telkens 1.980 euro te betalen als voorlopige betaling, of een totaal voorschotbedrag van 5.940 euro voor negen maanden.

Hij nam contact op met de klantendienst van Vivaqua, die moest bekennen dat berekening fout was: er stond een nulletje te veel. "Uw provisiefacturen bedragen in werkelijkheid 198 euro per maand."

Konings is wellicht niet alleen, want de klantendienst wijst in haar e-mail naar een IT-probleem als oorzaak: "Door een computerprobleem werden dit soort documenten beïnvloed, waardoor de voorschotten van klanten fictief met een factor 10 werden vermenigvuldigd", staat te lezen.

Vivaqua's antwoord roept bij Konings alleen maar meer vragen op. "Als er zulke enorme fouten gemaakt worden door IT-problemen, kan je natuurlijk geen vertrouwen meer hebben in de facturen die je in de bus krijgt."

Nochtans meldde het waterbedrijf een half jaar geleden in zijn jaarverslag dat de IT-problemen die de facturatie tussen 2022 en 2024 helemaal in de war stuurden, eindelijk van de baan waren. Door de facturenchaos liep het waterbedrijf heel wat inkomsten mis.

Onaangename verrassingen

Uit een reportage van de RTBF afgelopen week blijkt dat klanten in elk geval nog steeds rekening moeten houden met zware correctiefacturen voor Vivaqua's foute berekeningen uit het verleden. Een inwoonster van Sint-Gillis getuigde dat ze begin januari plots een waterfactuur van 459 euro binnenkreeg, bovenop haar maandelijkse voorschotten. Haar navraag leerde dat het regularisaties van de vier voorbije jaren zou gaan.

De grote syndicus Office des Propriétaires bevestigt bij de RTBF dat er nog heel wat dossiers van de voorbije jaren nog niet geregulariseerd zijn. Er zijn dus wellicht nog een heleboel correctiefacturen op komst. Een administratieve moeilijkheid daarbij is dat sommige inwoners intussen al verhuisd zijn.

Vivaqua heeft het al jaren vaak moeilijk om bij een verhuis de facturatie juist te hebben. Volgend op de RTBF-berichtgeving meldde een Franstalige radiojournalist van Nostalgie, op X dat het na zijn verhuis naar Brussel liefst achttien maanden duurde vooraleer zijn dossier bij Vivaqua geopend werd.

Doorlichting

De aanslepende facturatieproblemen zijn extra pijnlijk omdat Vivaqua onlangs een prijsverhoging met 12,5 procent doorvoerde en een schuld van meer dan 1 miljard euro torst. Met die grote prijsverhoging wil de watermaatschappij onder meer "een inhaalbeweging maken voor oninbare bedragen". Dat zijn facturen die wanbetalers ondanks gerechtelijke stappen maar niet vereffenen.

Brussels parlementslid Olivier Willocx (MR) zegt op LinkedIn dat hij eveneens "slachtoffer was van de disfuncties" bij Vivaqua. Hij gaat het dossier op tafel leggen in het parlement.

"Wij vragen een doorlichting van de politieke verantwoordelijkheden binnen de intercommunale," klinkt het. "We vragen ook een verduidelijking van de financiële blootstelling van het Gewest en de gemeenten aan de kolossale schuld. Én stevige garanties, zodat de beheersfouten van Vivaqua niet langer - rechtstreeks of onrechtstreeks - kunnen worden doorgerekend aan de gebruikers."

Gemeenten of Gewest?

Vivaqua is momenteel in handen van de Brusselse gemeenten, die elk een of meer vertegenwoordigers naar de raad van bestuur sturen. De voorzitter is David Weytsman (MR), de OCMW-voorzitter van de Stad Brussel. De CEO van het waterbedrijf is Laurence Bovy, die van PS-signatuur is.

Zij herhaalde bij de RTBF haar pleidooi voor een dotatie vanuit het Brussels Gewest, omdat Vivaqua met de inkomsten uit de waterfacturen zijn schuldafbetalingen maar moeilijk de baas kan. Bovy vraagt 30 miljoen euro per jaar van het Gewest.

Maar het Gewest heeft natuurlijk nog een heleboel andere financiële katten te geselen en staat al helemaal niet te springen om nog eens extra 1 miljard euro schuld op zich te nemen.

Als CEO van Voka Brussels Metropolitan pleit Konings - net als Willocx - voor een grondige doorlichting van Vivaqua, zowel van het beheer als de kostenstructuur, vooraleer een transfer naar het Gewest ook maar overwogen wordt.

"Vivaqua is een pijnlijk voorbeeld van Brusselse lasagne: iedereen bevoegd, niemand verantwoordelijk. Ze verstoppen zich achter het statuut van intercommunale, maar schuiven de factuur van slecht beheer door naar het Gewest en uiteindelijk zijn dat ook de ondernemers en de burgers die hun facturen braaf betalen."