Vroegere autofabriek in Vorst wordt groot bedrijvenpark met 3.000 jobs

Het terrein van de gesloten fabriek van Audi in Vorst krijgt een nieuwe toekomst. Het Vlaamse bedrijf Heylen Warehouses heeft een akkoord gesloten met Audi en het Brussels Gewest om de site over te nemen. Heylen gaat op het terrein een groot bedrijvenpark creëren.

Het terrein in het zuidwesten van Brussel is ongeveer 55 hectare groot. Dat is bijna even groot als 75 voetbalvelden samen. Heylen Warehouses wil er verschillende soorten bedrijven aantrekken. Het gaat om grote industriële bedrijven, maar ook kleine bedrijven, en firma's in de logistieke sector.

Volgens Heylen kan het nieuwe bedrijvenpark op lange termijn minstens 3.000 jobs opleveren. De eerste bedrijven moeten er al begin 2027 kunnen starten. Voor de complete invulling van het terrein verwacht de ontwikkelaar toch vijf tot tien jaar nodig te hebben. Het project krijgt de tijdelijke naam Rings Park 21.

Verbinden met de stad

De voormalige Audi-site is vandaag een afgesloten zone. Heylen Warehouses wil dat veranderen en het terrein verbinden met de omgeving. Zo zal een deel van het terrein open staan voor het publiek.

Ook de treinhalte Vorst-Zuid krijgt een belangrijke plaats in de nieuwe plannen. De ontwikkelaar Heylen wil het station beter verbinden met de rest van de site en de wijk in de buurt. Er komt ook een nieuwe weg die dwars door het bedrijvenpark loopt.

Wim Heylen, de voorzitter van de Heylen Group, noemt de overname een “unieke opportuniteit én een verantwoordelijkheid”. Hij zegt dat zijn bedrijf de industriële geschiedenis van Brussel niet wil afsluiten. Zijn doel is om die geschiedenis een nieuwe richting te geven, met meer bedrijven en nieuwe jobs.

Het is nog niet duidelijk welke bedrijven naar het nieuwe park zullen komen, Heylen Warehouses spreekt daarover met verschillende bedrijven. Zij willen graag zowel Belgische ondernemingen als grote internationale bedrijven aantrekken.

Regering tevreden

Brussels minister van Werk en Economie Laurent Hublet (van de partij Les Engagés), is tevreden met de overeenkomst. Volgens hem is het opnieuw ontwikkelen van de site een van de belangrijkste projecten voor de Brusselse economie.

Hublet vindt het belangrijk dat verschillende soorten bedrijven op dezelfde plaats kunnen samenwerken. Het gaat bijvoorbeeld om kleine bedrijven en grotere industriële ondernemingen. Volgens de minister past dat goed bij de economische toekomst die de regering voor Brussel wil realiseren.

De sluiting van de autofabriek op 28 februari 2025 was een ramp voor Brussel. Ongeveer 3.000 mensen uit heel België verloren hun job. Maar Rings Park 21 wil in de toekomst minstens even veel jobs opnieuw creëren.

De Brusselse regering wil ook helpen om werknemers op te leiden. Bij Actiris, de Brusselse dienst voor werk, komt een speciale cel voor de toekomstige bedrijven op de site. Bijvooorbeeld voor specifieke industriële jobs. Maar er zullen ook jobs zijn waarvoor minder opleiding nodig is, bijvoorbeeld in de logistiek.

Vervuiling

De site is lang gebruikt voor zware industrie, er stond meer dan 75 jaar lang een fabriek die auto’s produceerde. Daardoor is de grond op sommige plaatsen vervuild. Voor de verkoop is een sanering nodig. Dat betekent dat de vervuilde grond wordt onderzocht en schoongemaakt waar dat nodig is.

Volgens minister Hublet zijn Audi en Heylen Warehouses verantwoordelijk voor die sanering. De Brusselse regering zal daarvoor geen geld betalen.

De Brusselse regering zal het bedrijvenpark ook niet direct steunen met subsidies. Er komen andere vormen van steun. Zo hoopt minister Hublet dat de Belgische federale regering ervoor zal zorgen dat bedrijven die in de site investeren minder belasting moeten betalen.

Daarnaast wil de Brusselse regering van het terrein een economische versnellingszone maken. Bedrijven die zich daar vestigen, moeten minder belastingen betalen en krijgen sneller een toestemming voor bouwen of industriële activiteiten.

Einde van de autoproductie

Vorst heeft een lange geschiedenis met het produceren van auto's. In 1948 begon de Belg Pierre D’Ieteren er met een fabriek voor Studebaker. Dat was een Amerikaans automerk.

Later kwam de fabriek in handen van Volkswagen, in 2007 verandert dat naar Audi (dat deel uitmaakt van dezelfde multinational). Audi maakte verschillende automodellen in Vorst. Vanaf 2022 kwam de productie van de elektrische SUV Q8 e-tron naar Brussel.

Maar In 2024 kwam er slecht nieuws voor de werknemers. Audi liet weten dat de productie van de Q8 e-tron moest verhuizen. Het model verkocht minder goed dan verwacht. Ook waren de loonkosten in België volgens Audi te hoog. De autoproducent verplaatste de prodcute naar China en Mexico.

Enkele maanden later zei Audi dat de fabriek helemaal zou sluiten. Ongeveer 3.000 werknemers verloren hun job. Sinds februari 2025 lag de activiteit op de site stil.

Dit artikel hoort bij het project Eenvoudig Nederlands. We schrijven het nieuws in makkelijke taal. Voor dit project werken we met het Huis van het Nederlands. Meer informatie vind je hier. De bronnen voor dit artikel vind je hier en hier.