Dokter waarschuwt: 'Amper 1 op 10 Brusselse vrouwen laat screenen op borstkanker'

Oktober staat internationaal bekend als Pink October, de maand waarin de strijd tegen borstkanker extra in de kijker wordt gezet. “En dat blijft hard nodig,” zegt dokter Jan Lamote, voorzitter van Pink Ribbon. “In België krijgen jaarlijks meer dan 11.000 vrouwen de diagnose en sterven er 2.500 aan de ziekte. Dat zijn vijf tot zes overlijdens per dag.”

Volgens Lamote is het probleem vaak dat de ziekte te laat wordt ontdekt. “Veel vrouwen kennen de alarmtekens niet. Iedereen denkt aan een knobbeltje, maar ook een deukje in de borst, een ingetrokken tepel of schilferige huid kunnen tekenen zijn. Toch weet amper tien procent van de vrouwen in België dat.”

Naast zelfonderzoek benadrukt Pink Ribbon, de nationale organisatie die zich inzet voor een betere behandeling van borstkankerpatiënten, vooral het belang van de gratis screeningsmammografie voor vrouwen tussen 50 en 69 jaar. “Dat is het meest effectieve instrument voor vroege opsporing. In Vlaanderen laat 60 procent van de vrouwen zich screenen, maar in Brussel is dat amper één op tien. En dat terwijl vroege detectie levens kan redden.”

Zelf actie ondernemen

Volgens Lamote ligt dat verschil deels aan het uitnodigingssysteem. “In Vlaanderen krijgt elke vrouw een uitnodiging met een datum en uur. In Brussel en Wallonië krijgen vrouwen enkel een brief dat ze zich kunnen laten screenen, waardoor ze zelf actie moeten ondernemen. Dat leidt tot een veel lagere deelname.”

Ook de leeftijdsgrenzen van screenings staan ter discussie. “In landen als Nederland en Frankrijk worden vrouwen tot 74 jaar gratis getest. Gezien de gestegen levensverwachting is het vreemd om op 69 te stoppen.” Voor jongere vrouwen is een mammografie doorgaans minder betrouwbaar, maar voor hoogrisicopatiënten met erfelijke aanleg kan screening al vanaf 25 jaar nodig zijn.

“Zolang nog zoveel vrouwen te laat gediagnosticeerd worden, blijft het cruciaal om over borstkanker te praten. Pink October is geen luxe, maar een noodzaak", besluit Lamote.