Na zieke kinderen laait discussie over veiligheid van speelfonteinen op

Minstens zes kinderen zijn ziek geworden nadat ze afgelopen weekend in de fonteinen op het Spiegelplein in Jette hebben gespeeld. Brussel Mobiliteit, dat de speelfonteinen op de gewestwegen beheert, wacht de resultaten van het onderzoek af, maar benadrukt dat het water niet bedoeld is om te drinken. "Het is aan de ouders om erop toe te zien dat hun kinderen niet te veel water drinken in een fontein."

Volgens woordvoerder Inge Paemen van Brussel Mobiliteit is het nog te vroeg om conclusies te trekken. "Ik weet niet wat hier precies gebeurd is. Het vermoeden is dat de kinderen misschien water hebben gedronken van de fontein, want ook bij speelfonteintjes worden allerhande producten gebruikt."

Het water in de fonteinen circuleert in een gesloten circuit en wordt behandeld met verschillende producten. "Daar zit chloor in, een product tegen de algen en ook een middel om de pH-waarde zo af te stellen dat contact met de huid geen probleem vormt. Dat betekent dat het water niet drinkbaar is."

Daarnaast komt het water voortdurend in contact met de omgeving. "De grond is niet altijd even proper. Daar kunnen afvalresten liggen van olie, of honden kunnen er geplast hebben. Daarom zeggen wij in al onze communicatie van bij het begin: water van fonteinen is niet drinkbaar. Niet drinken, maar wel spelen."

Onderzoek moet oorzaak uitwijzen

Dat jonge kinderen tijdens het spelen weleens water binnenkrijgen, erkent Paemen. "Af en toe een slok binnenkrijgen is natuurlijk niet hetzelfde als een grote hoeveelheid water drinken."

Ze benadrukt dat voorlopig nog niet duidelijk is wat de kinderen precies ziek heeft gemaakt. "We moeten wachten tot de onderzoeksresultaten bekend zijn om te weten wat de oorzaak was en kijken of we daar iets aan kunnen doen. Ik denk dat we heel duidelijk communiceren dat fonteinwater geen drinkwater is en dat het misschien ook aan de ouders is om erop toe te zien dat hun kinderen niet te veel water drinken in een fontein."

Volgens Brussel Mobiliteit gaat het bovendien om een uitzonderlijk incident.

'Hou rekening met kinderen'

Voor Pool is Cool volstaat het niet om alleen te wijzen op het drinkverbod. Volgens woordvoerder Paul Steinbrück moet het beheer van speelfonteinen er net van uitgaan dat jonge kinderen tijdens het spelen water zullen inslikken.

"Ik denk dat het de taak is van de beheerder om protocollen en maatregelen op te stellen die verzekeren dat het water proper genoeg is. Ook op dagen dat het bijna 40 graden is."

Steinbrück benadrukt dat dit soort incidenten zeldzaam zijn. "Het gaat meestal goed. Het is ook voor ons de eerste keer dat er klachten zijn over de waterkwaliteit of dat iemand ziek geworden is. Het is wel een uitzonderlijke week geweest. Maar dan moeten die maatregelen ook aangepast worden aan dit soort weer."

Hij vergelijkt de situatie met openluchtzwembaden, waar streng wordt toegezien op de waterkwaliteit omdat zwemmers geregeld water binnenkrijgen. "Bij het zwemmen bestaat altijd de kans dat je een slok water binnenkrijgt. Daarom zijn er die strenge regels, wordt er veel gemeten en wordt erop toegezien dat de waterkwaliteit heel goed is."

"Bij een speelfontein, als peuters rondkruipen, is het eigenlijk logisch dat die water binnenkrijgen. Dan vind ik het een beetje een gemakkelijke uitleg om alleen te zeggen dat je het water niet mag drinken. Je moet er altijd rekening mee houden dat in dit soort situaties water overal belandt."

De resultaten van het onderzoek naar de oorzaak van de ziektegevallen worden de komende dagen verwacht. Tot dan blijft onduidelijk waardoor de zes kinderen precies ziek zijn geworden.