Ruim 300 jonge Brusselaars schrijven zich in voor vrijwillig militair dienstjaar

De eerste inschrijvingsronde voor het vrijwillig militair dienstjaar is afgesloten. In totaal stelden zich 3.248 jongeren kandidaat, onder wie 306 uit Brussel. "De overgrote meerderheid is 17 of 18 jaar", klinkt het bij Defensie.

“Voor een eerste editie mogen we dat zeker een succes noemen", zegt luitenant-kolonel Margot Van Waeyenberghe. In totaal werden 130.000 Belgische jongeren uitgenodigd. “We hebben 500 plaatsen, dus er volgt nog een stevige selectie.”

De inschrijving was slechts de eerste stap. Kandidaten moeten nog door een uitgebreide selectieprocedure, met meerdere testdagen. Pas eind juli wordt duidelijk wie effectief aan het militaire dienstjaar mag beginnen.

“Na de selectie kiezen we de 500 beste kandidaten", legt Van Waeyenberghe uit. “Zij worden eind juli gecontacteerd en starten hun opleiding in augustus of september, afhankelijk van hun gekozen richting.”

De basisopleiding duurt tien weken en omvat onder meer schiettraining, kaartlezen, eerste hulp en bivak. Daarna volgen gespecialiseerde opleidingen binnen de gekozen tak van Defensie.

Vooral jongeren

De oproep, gelanceerd door minister van Defensie Theo Francken, richtte zich in eerste instantie op 17-jarigen. Die doelgroep reageerde massaal.

“De overgrote meerderheid is 17 of 18 jaar,” zegt Van Waeyenberghe. “Maar we zien ook kandidaten tot midden de dertig.”

Opvallend: ongeveer één op vijf inschrijvingen komt van vrouwen. Dat aantal ligt hoger dan het huidige aandeel vrouwelijke militairen, dat rond 12 à 13 procent schommelt. De verhoogde vrouwelijke interesse in de huidige inschrijvingsgolf geldt echter niet voor Brussel, want daar gaat het om 12 procent van de kandidaten.

Doorstromen

Na afloop van het vrijwillig militair dienstjaar hebben deelnemers verschillende mogelijkheden. Wie gemotiveerd is, kan doorstromen naar een vaste functie bij Defensie.

“Ze behouden hun testresultaten en hebben de basisopleiding al achter de rug, wat een groot voordeel is", aldus Van Waeyenberghe.

Daarnaast kunnen deelnemers ervoor kiezen om reservist te blijven en hun militaire engagement te combineren met studies of werk. Of ze haken volledig af.