België veroordeeld omdat vier asielzoekers in Brussel op straat moesten slapen

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg heeft donderdag geoordeeld dat België vier asielzoekers op een vernederende manier heeft behandeld. De vier moesten maandenlang in Brussel op straat overleven, terwijl verschillende rechters de Belgische overheid herhaaldelijk hadden verplicht om hen onderdak te verlenen.

De vier asielzoekers, afkomstig uit Angola, Guinee, China en Kameroen, hadden na hun aankomst in België in 2022 of 2023 een verzoek om internationale bescherming ingediend. Maar ondanks hun asielaanvraag kregen ze geen opvang. De vier werden gedwongen om maandenlang - in één geval zelfs 338 dagen - op straat te leven.

De vier getuigen dat ze daarop in de straten van Brussel in een uiterst precaire situatie belandden. Nochtans had de Franstalige Brusselse arbeidsrechtbank de Belgische staat in een vonnis opgedragen hen huisvesting en materiële bijstand te verlenen, in overeenstemming met de wettelijke verplichtingen voor de staat.

Winter

Volgens het Mensenrechtenhof moeten de Belgische autoriteiten “verantwoordelijk worden gehouden voor de omstandigheden waarin de betrokkenen zich maandenlang bevonden. Ook tijdens de winter, toen zij op straat leefden, zonder steun, zonder toegang tot sanitaire voorzieningen, zonder enige mogelijkheid om in hun basisbehoeften te voorzien en in voortdurende angst voor hun veiligheid”.

Hoewel het Hof zich “bewust is van de moeilijke situatie waarmee de Belgische staat werd geconfronteerd”, is het ook van mening dat de termijn waarbinnen de Belgische autoriteiten de rechterlijke beslissingen hebben uitgevoerd, niet als redelijk kan worden beschouwd. Bovendien zijn de rechterlijke beslissingen niet volledig uitgevoerd, aangezien de dwangsommen waartoe België is veroordeeld tot op heden nog steeds niet zijn betaald.

De rechters concludeerden unaniem dat er sprake was van een schending van met name artikel 3 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, dat vernederende behandeling verbiedt. Daarnaast oordeelt het Hof dat België ook artikel 6 heeft geschonden, dat het recht op een eerlijk proces garandeert.

Schadevergoeding

Het Hof heeft de Belgische overheid veroordeeld tot een schadevergoeding aan de vier asielzoekers die de zaak hebben aangespannen, die varieert van 5.070 tot 12.350 euro.

In een reactie op de uitspraak wijst minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) erop dat de feiten dateren van 2022 "oftewel de vorige legislatuur waar wij geen deel van uitmaakten".

"Ondertussen werden broodnodige hervormingen doorgevoerd, waardoor er voldoende opvangplaatsen voorzien zijn voor diegenen die daar recht op hebben", aldus nog Van Bossuyt.