Brussels parket wil 9 personen en 7 bedrijven vervolgen in Avrox-dossier

Het Brusselse parket wil negen personen en zeven bedrijven voor de correctionele rechtbank vervolgen in het dossier rond Avrox, het Luxemburgse bedrijf dat tijdens de coronacrisis 15 miljoen mondmaskers aan ons land leverde. Dat meldt La Dernière Heure. Volgens de krant wil het parket de verschillende verdachten vervolgen voor valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken, oplichting, en witwassen. Het Brusselse parket bevestigt enkel dat het onderzoek werd afgesloten en het dossier op 27 februari voor de raadkamer komt.

"Het onderzoek werd afgerond en de onderzoeksrechter heeft het dossier meegedeeld aan het parket", meldt parketwoordvoerder Laura Demullier. "Het parket heeft een eindvordering opgesteld in dit dossier. Op 27 februari 2026 is het dossier vastgelegd op de raadkamer voor de regeling van de rechtspleging. De raadkamer zal dan beslissen over een eventuele doorverwijzing van het dossier naar de correctionele rechtbank."

"Het parket geeft geen verdere informatie over de inhoud van de eindvordering", gaat de woordvoerder verder. "Als het dossier doorverwezen wordt, kan het proces gevolgd worden tijdens een openbare zitting in de rechtbank."

De regering-Wilmès beloofde eind april 2020, in volle coronacrisis, een stoffen mondmasker voor elke Belg. Defensie schreef daarop een openbare aanbesteding uit en ging uiteindelijk in zee met twee firma's: het Luxemburgse Avrox en de Gentse firma TweedCotton. Die eerste kreeg een levering van 15 miljoen maskers toegewezen. De tweede zou 3 miljoen maskers leveren.

Opsporingsonderzoek

Het Brusselse parket had in juni 2020 echter een opsporingsonderzoek geopend naar de aankoop van 15 miljoen mondmaskers bij Avrox. Verschillende bedrijven protesteerden toen tegen die aankoop omdat ze meenden dat ze ten onrechte waren geweerd bij de aanbesteding, en omdat er heel wat vragen rezen rond het bedrijf, dat geen enkele ervaring leek te hebben in de sector. Volgens het Brusselse parket ging het om een onderzoek naar onder meer valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken, oplichting, witwassen en belemmering van de vrijheid van opbod of van inschrijving. Het bedrijf zelf verklaarde toen er "het volste vertrouwen" in te hebben dat "dit onderzoek zal bevestigen dat er geen enkel element is dat tegen hem gebruikt kan worden".

Eind februari 2021 raakte ook bekend dat de Avrox-maskers die de overheid bestelde, mogelijk schadelijk waren voor de gezondheid omdat ze te veel zilverpartikels bevatten. De distributie ervan werd stopgezet en de overgebleven stock werd vernietigd.

In mei 2021 vonden dan in verschillende Europese landen huiszoekingen plaats in het gerechtelijk onderzoek naar de aankoop van de 15 miljoen mondmaskers, en eind 2021 raakte bekend dat in het onderzoek vier personen in verdenking waren gesteld. Het ging onder meer om Laurent Hericord, de zaakvoerder van Avrox. De man verbleef ook enige tijd in voorlopige hechtenis.

Valse claims

Dinsdag meldde de krant La Dernière Heure dat het gerechtelijk onderzoek naar Avrox was afgesloten en het Brusselse parket besloten had naast Hericord en Avrox zelf nog acht andere natuurlijke personen en zes andere bedrijven te vervolgen voor valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken, oplichting, en witwassen. Volgens de krant verwijt het parket aan Avrox dat het bij de aanbesteding voorgehouden had dat het bedrijf kon bogen op een ruime ervaring in de textielproductie, waarbij het onder meer voor het Spaanse kledingmerk Zara zou geproduceerd hebben. Avrox zou ook beweerd hebben dat het ervaring had in de productie van mondmaskers, en onder meer mondmaskers had geleverd aan het Afrikaanse land Guinée.

Beide beweringen waren volgens het parket volkomen onwaar, maar om haar beweringen te staven zou Avrox ook valse documenten hebben voorgelegd. Nog volgens het parket zouden de verschillende verdachten aan de oplichting meer dan 29 miljoen euro hebben verdiend, die vervolgens werden witgewassen, zo schrijft La Dernière Heure.

Avrox zelf werd op 17 oktober 2022 al failliet verklaard in het Groothertogdom Luxemburg, en in januari 2025 annuleerde de Raad van State ook het contract dat het bedrijf had binngehaald voor de levering van de 15 miljoen mondmaskers.