Celstraffen tot vijf jaar voor leden Chinees mensensmokkel- en prostitutienetwerk

Acht leden van een Chinees mensensmokkelnetwerk dat Chinese vrouwen seksueel uitbuitte, zijn door de Brusselse correctionele rechtbank veroordeeld tot gevangenisstraffen van 18 maanden tot 5 jaar, en geldboetes van 8.000 tot 304.000 euro. In Brussel zou het netwerk 38 vrouwen hebben uitgebuit.

De slachtoffers zijn Chinese vrouwen die vooral op zoek waren naar een beter leven. Ze werden naar Brussel gehaald en hier in de prostitutie tewerkgesteld, maar moeten hun paspoort en een groot deel van hun inkomsten afgeven. Zowel de gevangenisstraffen als de boetes werden voor de meeste verdachten deels met uitstel uitgesproken.

Het dossier is een uitloper van een gelijkaardig, groter dossier dat in juni gepleit wordt voor de Gentse correctionele rechtbank. In dat Gentse dossier konden speurders van de federale gerechtelijke politie Oost-Vlaanderen een driehonderdtal slachtoffers identificeren, terwijl er in het Brusselse dossier sprake is van 38 slachtoffers. Die werden volgens het parket in China geronseld via het lokale socialemediaplatform WeChat, en vervolgens via Spanje of Rusland naar België gebracht om hier in de prostitutie aan de slag te gaan.

Uitbuiting

De vrouwen werden ondergebracht op de plaatsen waar ze moesten werken, en werden elke twee weken naar een andere locatie verplaatst. Ze konden zelf niet kiezen waar ze aan de slag gingen, welke klanten ze ontvingen, of welke prijs ze vroegen en moesten ook de helft van hun inkomsten afstaan. Alle verplaatsingen gebeurden door twee chauffeurs, en steeds onder begeleiding van een van de leiders van de bende.

Klanten werden geronseld via bekende prostitutiewebsites en die klanten kwamen dan in contact met een 'telefooncentrale' waar een van de bendeleden hun oproepen of sms'en beantwoordde. Die stuurde de klant dan naar een van de vrouwen.

De twee kopstukken van de organisatie werden vrijdag veroordeeld tot gevangenisstraffen van vijf jaar en geldboetes van 304.000 euro, allebei voor de helft met uitstel. De andere verdachten kregen celstraffen van achttien maanden tot drie jaar, en boetes van 8.000 tot 280.000 euro, ook deels met uitstel.