Celstraffen voor smokkel van tientallen kilo’s drugs via Brussels Airport

Maandagochtend zijn vier personen veroordeeld tot meerdere jaren cel voor de smokkel van drugs in twee aparte rechtszaken voor de correctionele rechtbank van Brussel. De rechter sprak effectieve celstraffen uit voor drie twintigers die samen cocaïne hadden gesmokkeld, en een straf met uitstel voor een Amerikaanse die in haar eentje 30 kilogram cannabis had vervoerd.

De eerste zaak gaat over drie twintigers die betrokken waren bij de smokkel van vermoedelijk meer dan 100 kilogram cocaïne. Zij zijn maandag door de Brusselse correctionele rechtbank veroordeeld tot gevangenisstraffen van vier jaar.

De drie kwamen op de luchthaven Brussels Airport vier koffers ophalen en toen één van tegengehouden werd, bleek in zijn koffer 28 kilogram cocaïne te zitten. Voor twee verdachten werd de gevangenisstraf wel voor de helft met uitstel uitgesproken.

De bal ging aan het rollen toen de douane op 15 juli in de bagagehal van Brussels Airport een jongeman, E., tegenhield die een zware koffer van een bagageband haalde. Die bleek op naam van iemand anders te staan en 28 kilogram cocaïne te bevatten.

Ongebruikt ticket

E. had een boarding pass voor een vertrekkende vlucht, maar had die vlucht nooit genomen en was meteen naar de bagagehal gegaan. De reiziger die de koffer had ingecheckt op de luchthaven van vertrek, was zelf ook nooit op het vliegtuig gestapt, en had vier koffers ingecheckt, voor een totaal gewicht van meer dan 100 kilogram.

Een tweede koffer met nog eens 28 kilogram stond nog op de bagageband, maar de andere twee waren verdwenen.

E. bekende meteen dat hij via een kanaal op de app Signal geronseld was om de reiskoffer op te halen. Verder onderzoek leidde naar een vriend van E., S., die ook een van de vier verdachte koffers had opgehaald. Volgens S. zouden ze 15.000 euro krijgen. Ze hadden via Signal foto's van de koffers toegestuurd gekregen, en de boodschap gekregen dat een derde persoon, een meisje, ook een koffer zou meenemen.

Vier jaar cel

Dat meisje, C., legde ook bekentenissen af, maar liet verstek gaan en kreeg maandag een effectieve gevangenisstraf van vier jaar opgelegd. E. en S. kregen ook vier jaar cel opgelegd, maar de rechtbank verleende hen wel probatie-uitstel voor de helft van die gevangenisstraf.

Bij de tweede zaak maandagochtend werd een Amerikaanse vrouw veroordeeld tot een gevangenisstraf van 40 maanden met uitstel.

In haar bagage had de douane meer dan 30 kilogram cannabis aangetroffen. Volgens haar advocaat is de vrouw, die onder voorwaarden werd vrijgelaten en terugkeerde naar de Verenigde Staten, nu opnieuw op het juiste pad.

30 kilo cannabis

De Amerikaanse was op 18 februari geland op de luchthaven Brussels Airport, met een vlucht vanuit Newark. De vrouw reisde met twee koffers, maar toen de douane die controleerde, trof ze in elke koffer meer dan 15 kilogram cannabis aan.

"Volgens mevrouw wist ze niet wat er in de koffers zat en had ze geen geld gekregen voor het transport", zei het parket. "Ze wist alleen dat haar hele reis betaald was door een kennis van een kennis, en dat ze haar koffers in het hotel in Brussel moest achterlaten, waarna ze met een vriendin zou doorreizen naar het Verenigd Koninkrijk."

"Op haar gsm vinden we een groepschat die een dag voor haar vertrek is aangemaakt, en waarin iemand haar instructies voor de reis geeft en regelmatig updates vraagt. We vinden ook sporen van een andere drugkoerier, vermoedelijk haar vriendin."

De verdediging pleitte voor een opschorting of een straf met uitstel: "Mijn cliënte beseft intussen dat ze beter had moeten weten, en onvoldoende heeft stilgestaan bij het feit dat er iets aan de hand was met deze reis. Na haar vrijlating onder voorwaarden is ze teruggekeerd naar de Verenigde Staten, waar ze begeleiding heeft gezocht voor haar drugsprobleem en opnieuw werk heeft gezocht."

De rechtbank had oren naar die argumenten en legde de vrouw een gevangenisstraf van 40 maanden op, met uitstel.