Herman Brusselmans eist 5.000 euro schadevergoe­ding nadat Joodse tegenpartij niet opdaagt

Herman Brusselmans is dinsdag voor de Gentse correctionele rechtbank verschenen in de tweede rechtstreekse dagvaarding voor inbreuken op de antiracisme- en negationismewet. Zijn advocaat Mounir Souidi eist nu een schadevergoeding, omdat de tegenpartijen uit Joodse hoek hebben besloten om de zaak te laten vallen. "Het is geen fatsoen om niet op te dagen. Er moet een einde aan komen", zei Brusselmans na afloop van de zitting over alle procedures naar aanleiding van zijn column in 2024.

Brusselmans vraagt nu een schadevergoeding van 5.000 euro voor tergend en roekeloos geding, zo pleitte zijn advocaat.

Op de column van Brusselmans op 6 augustus 2024 in Humo kwam een stroom van reacties uit Joodse hoek. Het Brusselse Coördinatiecomité van Joodse Organisaties in België (CCOJB), het Forum der Joodse Organisaties (FJO) en het Institut Jonathas en het Centre communautaire laïc juif (CCLJ) dienden op 17 oktober 2024 een klacht met burgerlijke partijstelling in.

Ook het gelijkekansencentrum Unia diende een klacht in, omdat Brusselmans volgens Unia met zijn column de antiracismewet zou hebben overtreden en zou hebben aangezet tot haat of geweld tegen personen van Joodse afkomst.

Eerder vrijgesproken

Nadat het gerechtelijk onderzoek rond die klachten afgerond werd, moest de Gentse raadkamer beslissen of en voor welke tenlasteleggingen Brusselmans verwezen werd naar de correctionele rechtbank. Unia stelde zich uiteindelijk geen burgerlijke partij omdat het gelijkekansencentrum meende dat er geen kwaadwillig opzet was. Het openbaar ministerie had de buitenvervolgingstelling gevorderd, nadat het eerder al in een zaak op rechtstreekse dagvaarding door het Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID) voor Brusselmans de vrijspraak had gevraagd en gekregen.

De raadkamer had de beslissing over de verwijzing vorig jaar uitgesteld nadat er bijkomend onderzoek werd gevraagd, maar besliste begin januari dat de strafvordering tegen Brusselmans onontvankelijk was wegens 'ne bis in idem', het principe dat niemand twee keer voor hetzelfde feit mag berecht of bestraft worden.

Tegen die beslissing konden de Joodse organisaties en het parket nog in beroep gaan, maar dat is niet gebeurd. De Joodse verenigingen die ongelijk kregen van de raadkamer probeerden bij de tweede rechtstreekse dagvaarding van Brusselmans aan te sluiten, maar beslisten uiteindelijk om er afstand van te doen.

De drie personen uit Joodse hoek die de auteur rechtstreeks hadden gedagvaard voor terugkerende inbreuken op de antiracisme- of negationismewet in het hele oeuvre van de schrijver, besloten daarop ook om de zaak te laten vallen. Daardoor daagden er dinsdag voor de correctionele rechtbank geen tegenpartijen op.

Zowel het openbaar ministerie als Mounir Souidi, de advocaat van Brusselmans, vroegen de vrijspraak omdat hij niet meer veroordeeld kan worden voor dezelfde feiten.

Schadevergoeding

Souidi eist nu ook een schadevergoeding van 5.000 euro voor tergend en roekeloos geding, om een signaal te geven dat de procedures tegen Brusselmans moeten stoppen. "Het is al de zesde keer dat we hier staan. De enige reden dat de mensen en organisaties zich met deze procedures bezighouden, is proberen dat er niet meer geschreven wordt over Joden, Israël en Gaza. Nu komen ze niet meer opdagen en dat kan echt niet. De organisaties zijn zeer vindingrijk, maar normaal is het de laatste keer dat ik u (de rechtbankvoorzitter, red.) mag ontmoeten."

"Ik kan alleen herhalen wat ik al eerder gezegd heb", gaf Brusselmans mee aan de rechter. "Ik heb meer dan 40.000 bladzijden geschreven en nergens is er aan te wijzen dat ik negationist zou zijn. Ik heb altijd in de linkse hoek gezeten en heb me altijd ingezet voor de minderen in de maatschappij. In dit geval (de column, red.) heb ik niet gelachen, maar gewoon mijn woede en afschuw proberen uit te drukken over wat er gebeurt in Gaza. Dat heb ik proberen te evoceren in het beeld van mijn eigen zoontje dat in het puin ligt te graven met zijn handen, op zoek naar zijn dode moeder. En dan heb ik op een stilistische manier die mij eigen is, gezegd wat ik daarvan vind."

Na de zitting verklaarde Brusselmans dat hij hoopt dat de procedures rond zijn column stoppen. "Het is geen fatsoen om niet op te dagen. Er moet een einde aan komen. We hopen dat alles zeer binnenkort zal zijn afgesloten. Het is bezig van augustus 2024. Het is totaal absurd dat ze dat negationisme blijven aanwenden."

Mounir Souidi verwees naar een andere zaak tegen Brusselmans die nog loopt in Nederland. "Het beginsel van 'ne bis in idem' geldt op Europees niveau en dat zal ook in Nederland weerhouden worden." De uitspraak van de Gentse correctionele rechtbank valt op 24 februari.