Maandag start proces tegen GAIA voor actie tegen onverdoofd slachten

Maandag starten de pleidooien in het proces van het Brussels Gewest tegen dierenrechtenorganisatie GAIA. Die maakte voor een actie tegen onverdoofd slachten gebruik van een aangepaste versie van de Brusselse vlag en een brief, zogenaamd ondertekend door minister-president Rudi Vervoort (PS). Het Gewest wil een dwangsom van 10.000 euro per inbreuk vorderen. "Buitensporige dreigementen", zegt GAIA.

Eind september liet GAIA 1.500 vlaggen ophangen in het Brusselse straatbeeld in het kader van de actie 'Hoofstad van de schande'.

Die vlaggen leken op de officiële Brusselse vlag, alleen was het witte hart van de iris vervangen door een schaap met een bloederige traan, een verwijzing naar dieren die in Brussel nog onverdoofd geslacht mogen worden. Ook werden 340.000 folders verspreid met info over de vlag, zogezegd ondertekend door aftredend minister-president Rudi Vervoort (PS).

Dwangsom

Het Brussels Gewest kon de actie niet smaken en stelde de dierenrechtenorganisatie in oktober 2025 in gebreke. GAIA moest alle communicatie verwijderen. Daar gaf het geen gehoor aan. "Dit is recht op vrije meningsuiting", klonk het toen.

Maar het Gewest zette door en dagvaardde GAIA voor de Franstalige rechtbank van eerste aanleg. Dat proces start komende maandag om 9 uur met de pleidooien.

Het Gewest eist de verwijdering van alle communicatie van de actie, omwille van 'vermeend misbruik van de institutionele identiteit'. Daarnaast vraagt het Gewest 6.000 euro schadevergoeding en een dwangsom van 10.000 euro per inbreuk.

De term 'inbreuk' geldt daarbij niet voor de totaliteit van de campagne. Verspreidt GAIA dus vijf gelijkaardige vlaggen, zou er in theorie vijf keer een dwangsom gevraagd kunnen worden. "Dat is onze vraag, maar het hangt uiteraard af van de beslissing van de rechter", klinkt het bij het kabinet Vervoort.

'Buitensporig'

Dat vinden ze bij GAIA disproportioneel. "Het Brussels Gewest mobiliseert zijn advocaten om een organisatie het zwijgen op te leggen, maar blijft opvallend passief wanneer het gaat om de bescherming van dieren. In Brussel is de boodschap duidelijk: men valt liever de boodschappers aan dan in te gaan op de boodschap. GAIA laat zich noch intimideren, noch het zwijgen opleggen,” aldus voorzitter Michel Vandenbosch.

Dat ontkent het kabinet Vervoort. "We willen GAIA niet verhinderen om campagne te voeren, dat blijft hun recht. Wel willen we het misbruik voorkomen van regionale emblemen en het imago van de minister-president. Zulke methoden creëren verwarring onder de burgers en beschadigen de integriteit van het Gewest."